24: Special Ops

Capita spesso che film e telefilm di successo vengano trasformati in videogame, e il mondo del wireless gaming è da sempre attento a questo fenomeno. Nel caso di 24: Special Ops, però, le cose sono diverse dal solito: il gioco è tratto da un telefilm basato su un'idea innovativa, in cui gli eventi si verificano secondo una timeline reale e ogni puntata corrisponde a un'ora delle ventiquattro totali, che costituiscono una stagione. Il tie-in realizzato nel 2006 si presentava con una struttura efficace, poggiata però su di una realizzazione tecnica funzionale e niente più. Per questo "secondo episodio", Digital Chocolate cerca di fare le cose in grande stile, cercando innanzitutto la fedeltà: ogni stage viene introdotto da sequenze identiche a quelle che si vedono nella serie TV, con dialoghi fra Jack e i suoi colleghi di supporto, mentre il gioco in sé conta su tre diverse impostazioni che si alternano: azione, guida e puzzle.

Le sezioni in stile action game, che rappresentano la maggioranza, ci vedono controllare Jack in un contesto isometrico, dunque con il personaggio che si muove seguendo delle diagonali (che sul joystick, fortunatamente, si traducono nelle quattro direzioni standard) e deve esplorare delle piccole location piene zeppe di nemici. Il nostro agente è armato di una pistola e può raccogliere eventualmente un mitra o delle granate, oppure può sparare verso dei bidoni esplosivi in grado di sbaragliare anche gli avversari fuori portata. Avremo a che fare con un sistema di combattimento molto semplice, che ci permette di aprire un conflitto a fuoco frontalmente oppure di assassinare in silenzio, con un'azione automatica che parte quando raggiungiamo un nemico alle spalle. Per sparare bisogna tenere premuto il tasto 5 non appena un avversario è a tiro: attorno a lui andrà a delinearsi un "cerchio" che rappresenta l'efficacia del colpo, mortale se il cerchio si chiude. Non è necessario combattere sempre rischiando di essere feriti, per questo sono presenti degli elementi dietro cui è possibile ripararsi, per poi attaccare al momento giusto. Le sezioni di guida sono molto più semplici, bisogna semplicemente dirigere un'auto evitando il traffico e agendo sul freno, se necessario (l'acceleratore è automatico). Per quanto concerne i puzzle, infine, ne troveremo diversi e ognuno con un sistema peculiare: in alcuni casi dovremo decifrare dei messaggi (pratica abbastanza ostica e per nulla divertente), in altri dovremo forzare dei meccanismi o ruotare dei circuiti per far passare la corrente (un po' come succede in Bioshock).

La realizzazione tecnica del gioco è divisa fra alti e bassi. Chiaramente, le sezioni action sono quelle riuscite meglio, con degli sprite di discreta fattura, dotati di animazioni decenti ma un po' scattose. Le fasi di guida sono molto più approssimative, in particolare mostrano un uso dei colori ben poco ispirato, che rende i veicoli tutti molto simili. In generale non si può gridare al miracolo, gli sviluppatori hanno svolto il proprio lavoro discretamente ma senza spingersi oltre la media del genere. Lo stesso discorso può essere fatto per il sonoro, costituito dalla solita selezione di musiche MIDI che non disturbano ma neanche appassionano. Il sistema di controllo si comporta bene in ogni situazione, con una risposta immediata agli input e senza problemi di sorta: bisogna abituarsi un po' alla questione dei movimenti in diagonale, ma bastano pochi minuti perché tutto vada per il verso giusto.