Un amore sensoriale

Per quanto indelicato possa sembrare, è indubbio che un gioco come Pix'n Love Rush non sarebbe mai finito sotto i riflettori della critica se non grazie al suo particolare stile grafico. Nato come una sorta di spin-off di Pixel!, terzo gioco della serie Arkedo per Xbox Live Indie Games, Rush si basa sulla stessa e identica idea di fondo: prendere le meccaniche del più semplice platform e ornarle con una grafica psichedelica e orecchiabili musiche chiptune. Era quindi prevedibile che, tra i giocatori e la stampa, il timore di ritrovarsi con tanto fumo e poco arrosto fosse elevato. Oltre all'intera direzione artistica, il titolo per iPhone e iPod Touch prende in prestito dal fratello maggiore anche il piccolo protagonista, un paffuto gatto fatto di grossi pixel al neon.

Tuttavia, forse per meglio adattarsi a una piattaforma portatile, stavolta lo scopo del gioco è stato pesantemente rivisto, dando a quello che era un platform duro e puro un'evidente impronta arcade. I tradizionali livelli disseminati di nemici, power-up da raccogliere e scale sulle quali arrampicarsi sono stati sostituiti da brevi e rapidi scenari a scorrimento, in cui raccogliere il maggior numero di bonus (icone gialle dal segno "+") evitando contemporaneamente di inciampare in un malus (viola e dal simbolo "-"). Più bonus vengono raccolti e più aumenta il moltiplicatore del punteggio, mentre toccando un nemico o raccogliendo un malus si perdono gli oggetti presi fino a quel momento. In maniera molto simile agli anelli di Sonic the Hedgehog, il gioco termina se si viene colpiti ulteriormente dopo aver perso tutti i bonus.

Questione di stile

Queste semplici meccaniche rappresentano le fondamenta sulle quali si struttura una frenetica modalità a tempo, nella quale vengono proposti vari livelli da superare nell'arco di soli 5 minuti.

Ottima per brevi sessioni di gioco, quest'opzione riesce anche ad offrire livelli piuttosto variegati e originali: in alcuni sarà necessario correre all'impazzata per evitare di uscire dallo schermo, saltare piattaforme prima che scompaiano o difendere piccole creature dorate dall'attacco di quelli che hanno tutta l'aria di essere pipistrelli viola. Il giocatore sarà infatti in grado di saltare o sparare piccoli semi verso l'alto, sebbene l'interfaccia grafica non venga per niente in suo aiuto: sia le due frecce direzionali che i due tasti azione sono eccessivamente piccoli e, soprattutto nei primissimi minuti di gioco, potrebbe capitare spesso di premere un tasto anziché l'altro, cadere per errore da un dirupo o schiantarsi rovinosamente contro un nemico quando l'intenzione era farlo fuori. Portata a termine la modalità da 5 minuti verrà sbloccata una variante pressocché identica, ma senza alcun limite di tempo e in cui l'obbiettivo sarà quello di totalizzare il maggior numero di punti cercando di attraversare quanti più livelli possibile; gli scenari saranno sempre più difficili e veloci, trasformandosi ben presto in una grossa sfida per il giocatore.

Ma, come anticipato in apertura, la forza e il carisma di Rush sono interamente connessi alla sua direzione stilistica, fatta di colori eplosivi, enormi pixel e brani elettronici parecchio ritmati e dinamici. Come uno psichedelico mosaico, ogni tassello dello scenario e dei personaggi è pulsante e ipnotico, mentre tutto si distrugge e si ricrea da zero quando si ottiene un nuovo moltiplicatore: dopo un certo numero di bonus raccolti, quasi a voler premiare il giocatore, lo stile grafico cambia drasticamente, passando da tonalità verde e nere in stile Matrix a monocromatici scenari che strizzano l'occhio ai videogiochi degli anni '80, e in particolare agli inconfondibili Game&Watch e al Virtual Boy di Nintendo. Come se non bastasse, anche il brano di sottofondo cambia assieme allo stile visivo, mentre un solo errore fa tornare tutto com'era prima. Il risultato è un allucinogeno twist audiovisivo, che passa dall'uno all'altro stile a distanza di pochi secondi, dando finalmente vita a quell'esperienza che rende il titolo sviluppato da Bulkypix tanto originale. Purtroppo, dopo una sessione di 5 minuti, un'altra e un'altra ancora, ci si rende però conto che le due striminzite modalità di gioco non rendono assolutamente onore a un'esplosione tanto dirompente di pixel, colori e note.