ASUS ROG Cetra True Wireless SpeedNova, la recensione degli auricolari da gaming di fascia alta

Nell'ultimo periodo, probabilmente per via della popolarità riscontrata nel mondo degli smartphone, sono arrivati sul mercato diversi nuovi auricolari per videogiocatori. Solamente negli scorsi mesi abbiamo recensito le INZONE Buds e le Pulse Explore, che sono due valide alternative alle classiche cuffie.

Oggi però vogliamo allontanarci dall'ecosistema PlayStation per proporvi un prodotto che mira a raggiungere un pubblico ampio grazie alla sua versatilità. Si tratta dei nuovi auricolari ASUS ROG Cetra True Wireless SpeedNova, disponibili da poco ad un prezzo importante di 229€.

Abbiamo avuto modo di provare a fondo questi auricolari, mettendoli sotto stress nel nostro utilizzo quotidiano per potervi svelare tutto sulle loro caratteristiche tecniche, le peculiarità del design e raccontarvi com'è andata la nostra esperienza d'uso.

Caratteristiche tecniche

Sotto il profilo tecnico gli auricolari in-ear ROG Cetra True Wireless SpeedNova hanno delle caratteristiche di tutto rispetto. Sebbene l'orecchio umano non sia in grado di udire le frequenze oltre i 20 kHz, gli accessori audio da gaming ASUS superano spesso questo limite. Questi auricolari infatti sono in grado di coprire lo spettro dai 20 Hz ai 40 kHz con un'impedenza di 32 Ohm, grazie ai due driver da 10 millimetri realizzati in neodimio. All'interno di ciascun auricolare è stato implementato un microfono unidirezionale, che sfrutta la conduzione ossea in parallelo con la tecnologia di intelligenza artificiale per campionare la nostra voce e al contempo isolarla da potenziali disturbi. Inoltre, i microfoni risultano fondamentali per poter gestire la cancellazione attiva del rumore circostante anche per quanto riguarda la riproduzione audio, in modo da isolarci completamente dall'ambiente e non disturbare il nostro ascolto. ASUS ha implementato i classici tre livelli di gestione dell'ANC: attivo, passivo/trasparente e disattivato.

Il collegamento senza fili con le nostre sorgenti sonore avviene tramite due protocolli molto diversi. Da una parte troviamo il Bluetooth nella sua versione 5.3, in grado di gestire fino a due dispositivi connessi. Dall'altra invece c'è il collegamento tramite le onde wireless da 2,4 GHz con l'aiuto dell'immancabile dongle USB-C. Il vantaggio del dongle wireless nei confronti del Bluetooth è importante. Oltre a garantirci una maggiore stabilità del segnale ed una minore latenza, tramite questa tipologia di collegamento possiamo ricevere il segnale audio campionato fino a 24 bit e 96 kHz per una riproduzione più autentica del suono. Anche in questo caso è possibile sfruttare il duplice collegamento simultaneo (Bluetooth e 2,4 GHz), fino ad un massimo di due dispositivi. La riproduzione simultanea invece non è supportata, ma gli auricolari sono in grado di passare in maniera intelligente da una sorgente audio all'altra.

Queste opzioni di connettività rendono le ROG Cetra True Wireless SpeedNova degli ottimi auricolari per le console PlayStation e Nintendo Switch, senza ovviamente trascurare gli smartphone e tablet o il mondo dei personal computer. Le uniche a rimanere escluse sono purtroppo le console Microsoft, che non supportano queste tipologie di connettività per l'uscita audio.

Per terminare la nostra analisi tecnica dobbiamo per forza menzionare anche l'autonomia di questi auricolari, soprattutto alla luce del fatto, che per la loro natura non sarà possibile ricaricarli durante l'utilizzo. La durata della singola carica dipende molto dal tipo di utilizzo dell'auricolare e dalla tipologia di collegamento wireless. Ad esempio, sfruttando la cancellazione attiva del rumore con i LED RGB e l'abbinamento al dongle da 2,4 GHz ci troveremo con sole 6,5 ore di ascolto continuo. Il collegamento Bluetooth invece è meno dispendioso in termini energetici e ci garantisce fino a 24 ore di utilizzo. Fortunatamente è presente un sistema di ricarica rapida in grado di fornirci un'ora di ascolto con soli 5 minuti di carica nella custodia degli auricolari. Quest'ultima è dotata inoltre del modulo di ricarica wireless, sicuramente molto apprezzato se avete già accessori di ricarica di questo tipo.

Scheda tecnica ASUS ROG Cetra True Wireless SpeedNova

Tipologia: auricolari wireless in-ear

• Driver: 10 millimetri in neodimio
• Risposta in frequenza: 20 Hz - 40 kHz
• Impedenza: 32 ohm
• Connettività:
  • Dongle Wireless 2,4 GHz USB-C (convertitore USB-A incluso) a 24-bit 96 kHz
  • Bluetooth 5.3
• Connettività simultanea:
  • 2 dispositivi Bluetooth connessi contemporaneamente
  • 1 dispositivo Bluetooth e 1 con dongle wireless
• Compatibilità:
  • Dongle Wireless
    • PC
    • Mac
    • Nintendo Switch
    • PlayStation 4
    • PlayStation 5
    • Smartphone
    • Tablet
  • Bluetooth
    • PC
    • Mac
    • Nintendo Switch
    • Smartphone
    • Tablet
• Cancellazione attiva rumore: presente, con tre livelli di intensità e modalità riduzione automatica
• Microfono: omnidirezionale con cancellazione attiva rumore
• Autonomia:
  • Collegamento 2,4 GHz
    • 7,5 ore con ANC e RGB spenti (+22,5 ore con ricarica nel case)
    • 6,5 ore con ANC e RGB accesi (+19,5 ore con ricarica nel case)
    • 11,5 con ANC spento e RGB spento (+34,5 ore con ricarica nel case)
    • 10 ore con ANC spento e RGB accesi (+30 ore con ricarica nel case)
  • Collegamento Bluetooth
    • Circa 24 ore (+24-48 ore con ricarica nel case)
• Ricarica rapida: 5 minuti di ricarica per 1 ora di ascolto (il case ha la ricarica wireless)
• Resistenza agli elementi: Certificazione IPX4
• Peso:
  • Case e auricolari: 58 grammi
  • Auricolari: 10,5 grammi
• Dimensioni case: 53 x 57 x 33 millimetri
• Prezzo: 229€

Design

I prodotti ASUS ROG sono caratterizzati da un design molto caratteristico con delle linee aggressive e dei vistosi LED RGB. Questi auricolari non sono certo un'eccezione sotto questo aspetto, partendo già dal guscio di ricarica, che una volta aperto, si illumina con due luci LED: una puramente estetica, mentre l'altra che indica lo stato di carica. Le dimensioni del case non sono eccessive come quello delle Pulse Explore, anzi superano solamente di poco la media della concorrenza consumer per smartphone come le AirPods o le Sony WF. Sul retro del guscio troviamo una porta USB-C per la ricarica, mentre nella parte frontale è presente il logo ASUS ROG. L'apertura della custodia ci è sembrata leggermente scomoda, perché il coperchio sollevabile risulta molto grande rispetto alla base sottostante. Il modo ideale per aprirlo è quindi quello di prenderlo con due dita ai lati e non cercando di sollevarlo dal punto più lontano rispetto all'ancoraggio alla base.

Gli auricolari, una volta estratti dal guscio, assomigliano molto ad altri dispositivi concorrenti di tipologia in-ear. Di fatto, sembrano un'unione tra le AirPods di prima generazione e le AirPods Pro. Sono infatti più grandi di queste ultime per via dei driver piuttosto generosi nascosti al loro interno e al contempo hanno un gambo più lungo all'esterno per ospitare i LED RGB. La superfice esterna è caratterizzata da un logo ASUS ROG retroilluminato con un LED RGB personalizzabile ed una scritta "ROG" su una piccola superficie riflettente, sotto la quale è presente un altro LED di stato. La parte che entra nel nostro orecchio invece ha una forma ovale, forse leggermente troppo grande per chi ha delle orecchie molto piccole. Nella parte finale è presente il classico gommino, che può essere sostituito con altre due coppie di dimensioni diverse incluse nella confezione.

Non mancano nemmeno i comandi e le regolazioni da effettuare direttamente con il dispositivo indossato. Su ogni auricolare infatti è possibile usare un singolo, doppio, triplo e perfino quadruplo tap per impartire dei comandi specifici. Ad esempio è possibile alzare il volume, cambiare la modalità di cancellazione attiva del rumore o mettere in pausa la riproduzione. I controlli, così come gli effetti di illuminazione, sono completamente personalizzabili tramite l'applicazione Armoury Crate, disponibile sia su PC che su smartphone.

Esperienza d'uso

Configurazione

La procedura di accoppiamento e configurazione di questi auricolari è piuttosto semplice. Tenendo premuto uno dei due auricolari si entra in modalità di ricerca, in modo che un altro dispositivo dotato di modem Bluetooth possa abbinarsi rapidamente. Il collegamento mediante il dongle wireless è ancora più intuitivo, perché di fatto basta connetterlo ad una sorgente audio compatibile ed estrarre gli auricolari dal guscio per poterli utilizzare immediatamente. Come già specificato in precedenza, ci dispiace non aver potuto riprodurre l'audio da due sorgenti simultaneamente. Purtroppo anche il passaggio da una sorgente audio ad un'altra, come ad esempio tra Bluetooth e Wireless 2,4 GHz, non è sempre rapida ed immediata, infatti si perde qualche frazione di secondo nella riproduzione. La copertura del segnale con il collegamento 2,4 GHz è molto buona infatti ci siamo spostati in giro tra le varie stanze della nostra casa senza perdere il segnale. Ogni tanto però, anche in vicinanza del trasmettitore, abbiamo percepito qualche temporanea perdita o distorsione del segnale.

Comfort

Il paragone fatto nel paragrafo dedicato al design rispetto alle AirPods di Apple casca a pennello anche per quanto riguarda la vestibilità delle ROG Cetra True Wireless SpeedNova. Questi auricolari sono di tipologia in-ear con il classico gommino che contraddistingue questi dispositivi. Vestono però più come le classiche AirPods di prima generazione, con la parte nel nostro orecchio che si appoggia soltanto e non penetra lungo il canale uditivo. Questa caratteristica porta chiaramente a dei vantaggi e degli svantaggi in termini di vestibilità a seconda delle proprie preferenze personali e della tipologia di utilizzo. Chi scrive ad esempio non è un grande amante dei gommini invasivi, che spesso possono portare a lievi irritazioni o fastidi nelle orecchie. La soluzione di ASUS in questo caso è ottimale perché risulta essere un ottimo compromesso tra le due categorie di auricolari. Questo comporta però due aspetti negativi, come la costante sensazione che gli auricolari non siano stabili nell'orecchio, soprattutto se si vuole utilizzarli mentre si fa attività fisica. Allo stesso modo, l'isolamento passivo non è del tutto ottimale, quindi alcuni rumori esterni potrebbero facilmente penetrare nell'orecchio.

Cancellazione attiva del rumore

Considerando le osservazioni fatte nel precedente paragrafo, abbiamo visto come l'isolamento passivo di queste ROG Cetra True Wireless SpeedNova non raggiunga il livello di altri auricolari in-ear. In questo caso possiamo contare però anche sulla cancellazione attiva del rumore, presente sotto tre forme: attiva, passiva, spenta. Una volta attivata, gli auricolari riescono ad attenuare in maniera veramente sorprendente i rumori lievi ad alte frequenze, come le ventole del computer o la lavatrice nella stanza accanto. Il risultato è ottimo, perché da una parte abbiamo il vantaggio della vestibilità meno invasiva, grazie ai gommini che non penetrano nell'orecchio, ma al contempo riusciamo a sentirci ben isolati da questa tipologia di rumori.

Gli altri disturbi invece faticano parecchio ad essere rimossi, come i click di una tastiera meccanica o la voce di un collega che parla al telefono accanto a noi. Nella modalità passiva invece potremo interagire con le persone che ci circondano, senza per forza dover rimuovere gli auricolari.

Armoury Crate

ASUS ha reso disponibile l'applicazione Armoury Crate sia su PC che su Android e iOS. Tramite essa potremo personalizzare l'equalizzazione, vedere quanta autonomia ci rimane o cambiare la modalità di cancellazione attiva del rumore. Il tutto può essere fatto con pochi click e rimarrà poi salvato nelle impostazioni interne dell'auricolare. Tra le altre cose potremo gestire anche gli effetti di illuminazione RGB, andando a personalizzare sia l'effetto luminoso che il colore dei LED. Infine, come già menzionato in precedenza, avremo la possibilità di personalizzare i controlli disponibili su ogni auricolare con quattro slot a seconda del numero dei tap consecutivi effettuati.

Le funzionalità offerte da Armoury Crate sono piuttosto complete e ci hanno soddisfatto per il livello di personalizzazione offerto. Purtroppo però l'applicazione, soprattutto nella sua versione mobile, è realizzata in maniera un po' superficiale con poca dedizione rivolta all'interfaccia grafica e alla semplicità d'uso rispetto ad altre applicazioni simili. Su PC invece il software installa tutta una serie di componenti, servizi, processi in background, che nella maggior parte dei casi rallentano il computer, causando vari problemi e non servendo di fatto al controllo e alla gestione degli auricolari.

Suono

Gli auricolari ROG Cetra True Wireless SpeedNova hanno un suono piuttosto piatto e neutrale nella loro configurazione di default. Anche andando ad alzare i volumi, la riproduzione rimane chiara e senza distorsioni. Nei videogiochi lo spazio tridimensionale viene percepito bene, ma non con la precisione assoluta che ci si può aspettare da altre cuffie e headset. Ad esempio, è possibile percepire bene la direzionalità di un determinato suono (come la voce di un personaggio non giocante), ma spesso si fatica a capire quanto esso sia lontano rispetto ad altre sorgenti sonore. In generale, i suoni nei momenti più complessi sono tutti presenti, ma faticano un po' ad emergere rispetto al resto.

Per dare una maggiore corposità al suono e migliorare sensibilmente l'esperienza d'ascolto, è consigliabile attivare la modalità Dirac tramite Armoury Crate. Inoltre, se si vuole avere il massimo da queste ROG Cetra bisogna nella maggior parte dei casi intervenire sull'equalizzazione e bilanciare meglio le frequenze a seconda del videogioco, film, serie TV o genere musicale che si vuole riprodurre.

Microfono

Arriviamo quindi alla prima, vera nota dolente di questo prodotto: il microfono. Sebbene la tecnologia proposta da ASUS possa sembrare rivoluzionaria e all'avanguardia, il risultato finale è veramente pessimo. La voce campionata è molto robotica e piatta, anche rispetto ad altri auricolari simili, dove il microfono non è mai stato il punto forte. La riduzione del rumore aiuta un po', ma in generale anche i disturbi circostanti vengono campionati in un mix non piacevole. Se volete farvi una rapida partita con gli amici, oppure se dovete rispondere velocemente ad una chiamata mentre state giocando, potete anche utilizzare questo microfono. Negli altri casi vi consigliamo vivamente di considerare altre opzioni d'acquisto per non risultare poco chiari nei confronti dei vostri interlocutori.

Autonomia

Volevamo aggiungere una piccola considerazione finale per quanto riguarda l'autonomia, in seguito alla nostra esperienza d'uso diretta. Nel nostro utilizzo quotidiano abbiamo disattivato il LED RGB, ma abbiamo tenuto attivato l'ANC. Avendo una base di ricarica wireless, il guscio l'abbiamo mantenuto praticamente sempre carico al 100%. In questo modo, non siamo mai riusciti a scaricare del tutto gli auricolari, perché anche nelle sessioni di ascolto più lunghe, ci siamo concessi sempre 5 minuti di pausa nei quali gli auricolari si sono ricaricati a sufficienza per regalarci un'altra ora d'ascolto. Insomma, quello che vogliamo dire è che l'autonomia per l'utilizzo tradizionale è sicuramente buona e non dovrete preoccuparvi troppo di ritrovarvi con i vostri auricolari scarichi.