Monster Energy Supercross - The Official Videogame 3, la recensione

Dopo l'anteprima di qualche giorno fa siamo ora pronti per la recensione di Monster Energy Supercross - The Official Videogame 3. L'impressione che il titolo fosse in dirittura d'arrivo si è confermata corretta, visto che, in termini di spazio su disco, il peso del download è rimasto pressoché invariato. Breve riepilogo per i neofiti del genere: il Supercross è il parente a stelle e strisce del più ortodosso Motocross (a cui Milestone dedica un altro franchise, MXGP). Le due serie si differenziano principalmente per l'attenzione al pubblico che viene privilegiato (ovviamente) nella variante statunitense. Le piste sono quindi ricavate all'interno di stadi o arene, con gli spalti posizionati a pochi metri dai centauri; i dossi inoltre sono molto più frequenti e garantiscono uno spettacolo per certi versi simile a quello del freestyle. Le moto si dividono in due categorie a seconda della cilindrata: le 250cc sono quelle meno potenti, mentre la classe regina è rappresentata dalle 450cc. Il campionato di quest'ultima si snoda lungo tutto il territorio degli U.S.A., mentre quello delle 250cc si dirama tra la West e la East Coast, che condividono solo un paio di eventi.

Menu ricco

L'offerta per giocatore singolo è ricca: oltre al classico campionato (la licenza ufficiale garantisce tutte le piste e i piloti della stagione iniziata pochi giorni fa), gara singola e time attack, a farla da padrone è come di consuetudine la carriera. Si comincia con un primo test al termine del quale, in base al piazzamento, si ricevono le offerte di alcune scuderie; una volta scelti sponsor e moto si comincia dalla categoria del quarto di litro. Il punteggio derivante dai piazzamenti (e dalla pulizia della guida) si trasforma in punti prestigio da spendere per intervenire sia a livello estetico che tecnico. Tra una gara ufficiale e l'altra c'è la possibilità di affrontare dei test privati che forniscono un'ulteriore chance per accumulare esperienza. Meritano una menzione sia il Compound, famosa zona free roaming, sia le Sfide. La prima è quanto più distante possibile dalla filosofia del Supercross: qui ci si può sbizzarrire in una vasta area dove raggiungere velocità che non si toccano quasi mai durante le prove tradizionali; la seconda prevede una serie di prove di abilità che sbloccano gadget esclusivi. Passando all'offerta multiplayer, il racing di Milestone offre, oltre alle classiche gare su internet, l'inedita Eliminazione, in cui vengono assegnati dei punti in base al posizionamento dei giocatori al termine di una serie di countdown, con l'ultimo classificato che parte dalla prima posizione nel round successivo. Ci sono poi Caccia al tesoro e Checkpoint, sulla falsariga di quanto visto in passato, che sono ambientati nel Compound e che rappresentano una piacevole variazione sul tema. Per la prima volta il gioco gira su server dedicati e la differenza è evidente: la ricerca delle lobby è rapida e priva di lag, anche se i nostri giudizi sono condizionati dal fatto che le prove sono state effettuate in un periodo in cui il titolo non era ancora disponibile per il grande pubblico. La personalizzazione dell'avatar è approfondita (aggiunta anche la possibilità di creare piloti donne) soprattutto per quanto riguarda outfit e accessori. Non poteva mancare l'editor dei tracciati con la possibilità di condividere su Steam Workshop le proprie creazioni.

Computer infallibile

Il livello di difficoltà di Monster Energy Supercross - The Official Videogame 3 a tratti sfiora il proibitivo. Attivando tutti gli aiuti e impostando l'Intelligenza Artificiale al minimo, in alcune gare non siamo quasi mai stati in grado di superare la penultima posizione. Il problema è che il computer si parametra esageratamente al livello dell'utente, e questo capita soprattutto nella modalità carriera, quasi che il sistema volesse impedire che si riesca a raggiungere il gradino più alto del podio senza aver prima potenziato la moto. In linea di massima, se si riesce a prendere la testa della corsa e si guida senza commettere grossi errori, si può puntare tranquillamente alla vittoria, ma, se disgraziatamente ci si trova nel mezzo del gruppo alla prima curva, la risalita diventa un compito degno delle fatiche di Ercole. Gli avversari sfoggiano una notevole aggressività, costringendo spesso al fuori pista o alla caduta, e approfittano del primo salto sbagliato per superare in massa il giocatore, lasciandolo senza alcuna via di scampo. Emblematico il caso in cui ci si trovi in ultima posizione: con un ritmo regolare si riesce a recuperare la ventunesima o ventesima piazza con una certa facilità, ma una volta iniziata la rimonta le moto degli ultimi in classifica iniziano a sparare giri veloci fino a quando non si torna ad essere fanalino di coda. Solo a quel punto il ritmo indiavolato degli avversari si placa per poi ripresentarsi ogni volta che ci si riavvicina, in una sorta di girone dantesco.

Soliti problemi di fisica

Il tasso di difficoltà del titolo di Milestone non è dovuto solo alla severità del computer, pronto a punire con il riposizionamento sulla salita di un dosso (il che comporta spesso altre rovinose cadute) il minimo fuori pista (anche aereo!), ma soprattutto da un modello di guida che non lascia spazio a esitazioni. La chiave per ottenere un buon tempo è quella di trovare il giusto ritmo (ossia il flow) nella percorrenza dei dossi (whoops), utilizzando allo scopo la leva analogica destra del joypad. Questa pratica richiede una concentrazione costante perché può bastare uscire troppo lenti da una curva per compromettere l'intero rettilineo successivo. Quello che dovrebbe essere un compito sfidante viene reso gravoso, ai limiti della frustrazione, da un motore fisico non all'altezza: ancora una volta le moto ci sono sembrate troppo leggere e in grado di muoversi in aria con eccessiva disinvoltura, costringendo il giocatore ad un controllo chirurgico del mezzo, soprattutto durante le accelerazioni in uscita dalle curve a gomito. La gestione degli "scrub", ossia le pieghe in volo che permettono di controllare la moto in fase di atterraggio, è una delle migliorie più evidenti, ma non sempre risulta efficace. Una piaga che affligge pesantemente Monster Energy Supercross è il software che gestisce le collisioni: a volte è sufficiente passare troppo vicini ad un cordolo (senza nemmeno toccarlo) per trovarsi a gambe all'aria, altre ancora una minima inclinazione in avanti dell'asse della moto porta a scenografiche capriole. A ben vedere non si tratta di nulla che non avessimo già evidenziato nella precedente anteprima e nella recensione dello scorso anno: per farla breve i miglioramenti, seppur tangibili, non sono sufficienti a cambiare un sistema di guida che avrebbe bisogno di ritocchi più pesanti.

Tecnica

Confermato anche per Supercross 3 il motore grafico Unreal 4: da un lato troviamo una maggiore cura nella realizzazione dei tracciati, ora più ricchi di particolari, e delle moto, più realistiche non tanto per l'utilizzo di modelli più dettagliati ma per l'adozione di una palette cromatica meno accesa. Rispetto al passato fa capolino la pioggia che bagna il tracciato cambiando leggermente anche il modello di guida. Purtroppo, però ci sono ancora troppe mancanze che vanno aggiustate: il terreno non si modifica (se non in maniera estetica) al passaggio delle moto, e le imbottiture che delimitano la pista vengono rimesse al loro posto dopo ogni passaggio, nonostante spesso e volentieri ci si finisca contro. I modelli dei personaggi sono molto grossolani, in particolare per quanto riguarda le animazioni che sembrano quasi aver fatto un passo indietro rispetto alla versione dell'anno scorso. La colonna sonora viene rapidamente a noia soprattutto a causa del numero limitato delle tracce e della "telecronaca", presente solo durante la partenza, di cui si poteva fare benissimo a meno. Si finisce così per lasciare attivi solo i rombi delle moto, il cui campionamento è finalmente soddisfacente.