Secondo quanto riportato da una recente inchiesta giornalistica, BioWare sarebbe stata invitata a rimuovere una bandiera che ricordava quella della comunità LGBTQIA+ da un video di presentazione del nuovo Mass Effect Universe, progetto cancellato prima di arrivare sul mercato. La richiesta sarebbe stata motivata dalla volontà di evitare che qualcuno si offendesse, anche se non è stato chiarito chi abbia impartito l'ordine, né se gli sviluppatori abbiano effettivamente provveduto a eliminare il simbolo.
L'intervista
La vicenda è stata raccontata da alcuni ex dipendenti di BioWare intervistati da BFM TV, emittente francese che ha raccolto diverse testimonianze sullo sviluppo del progetto. Uno degli sviluppatori, rimasto anonimo, ha riferito che i video presentati alla nuova dirigenza, che risponde al fondo sovrano dell'Arabia Saudita del principe Bin Salman, non avrebbero suscitato particolare entusiasmo. "Penso che le proposte video che abbiamo presentato alla nuova dirigenza non fossero convincenti", ha spiegato. "Soprattutto perché BioWare è conosciuta per la sua narrazione inclusiva, il che non ha contribuito a frenare lo scetticismo".
L'episodio della bandiera sarebbe un esempio delle difficoltà incontrate dal team di sviluppo nel presentare il progetto ai nuovi responsabili. Secondo la testimonianza, ai dipendenti sarebbe stato chiesto di eliminare un elemento grafico perché "assomigliava troppo alla bandiera LGBTQIA+", così da "non offendere". L'intervista, tuttavia, non fornisce ulteriori dettagli sull'identità delle persone coinvolte nella richiesta e non permette di stabilire se l'indicazione sia arrivata direttamente dai vertici di Electronic Arts oppure da altri responsabili.
La nuova proprietà
La notizia si inserisce in un contesto già complicato, soprattutto dopo l'annuncio dell'acquisizione della società da parte di un consorzio composto dal fondo d'investimento pubblico saudita (PIF), Affinity Partners, la società d'investimento fondata da Jared Kushner, e il fondo di private equity Silver Lake. L'operazione ha sollevato preoccupazioni tra numerosi appassionati, in particolare per le possibili conseguenze sulle politiche di inclusività adottate da alcune delle principali proprietà intellettuali dell'editore.
Le preoccupazioni dei fan riguardavano anche il ruolo storico di BioWare, uno studio che ha costruito parte della propria identità attraverso storie capaci di dare spazio a personaggi molto diversi tra loro. Per una parte del pubblico, l'equipaggio della Normandy e le vicende raccontate nella serie Mass Effect hanno rappresentato un punto di riferimento proprio grazie alla possibilità di riconoscersi in personaggi e situazioni raramente valorizzati da altre produzioni.
Va detto che non ci sono elementi sufficienti per collegare direttamente l'annullamento del gioco alla richiesta di rimuovere la bandiera, né per affermare che l'acquisizione di EA sia stata la causa delle pressioni riferite dagli ex dipendenti. Del resto, orma la cosa ha poca importanza, dato che BioWare è stata completamente chiusa.
