Se pensavate di aver già visto di tutto in Magic: The Gathering, preparatevi a ribaltare ogni certezza. Aetherdrift è un tuffo nel caos interplanare, una gara sfrenata che grida adrenalina a ogni curva e promette di riscrivere le regole della corsa. Immaginate di calare l'ambientazione di Magic in un circuito dove si sgomma a velocità folli e si combatte senza esclusione di colpi: benvenuti al Gear Grand Prix, l'evento più incredibile mai ospitato sul piano di Avashkar (che alcuni giocatori potrebbero conoscere con il suo vecchi nome, Kaladesh) - che adesso, con un nuovo governo popolare, vuole dimostrare di poter gestire eventi epocali a livello multiversale.
Le ispirazioni come Mario Kart, Tron, Akira e Mad Max
Prima di tuffarci dentro a questa nuova espansione di Magic, è d'obbligo parlare di tutte le ispirazioni che secondo noi si celano dietro a questo nuovo progetto. Se infatti alcuni scatti potrebbero sembrare una corsa delle più adrenaliniche in puro stile Mario Kart, se andiamo a vedere meglio possiamo trovare altre citazioni molto interessanti.
Lo stile usato per alcuni mezzi è molto vicino allo sci-fi, lo stesso dietro ai Light Cycle di Tron, mentre altri mostrano la brutalità e la "meccanicità" dei mezzi visti nei film di Mad Max; persino in alcune pose, gli autori dietro ai fantastici artwork dell'espansione hanno mostrato la loro conoscenza di alcune opere maestre come lo stesso Akira, che ha fatto scuola con quella sgommata con la moto fatta dal protagonista Kaneda.
L'ambientazione e i 10 team
Il tracciato principale si snoda sul piano di Avashkar, rifondato dopo che il Consiglio è stato rovesciato, ma il bello è che le gare coinvolgono anche Amonkhet - un mondo in rinascita dopo l'era di Bolas - e la pericolosa Muraganda, un reame primordiale fatto di dinosauri e vulcani attivi.
In questo contesto gareggiano dieci squadre dall'identità unica:
- I Guidelight Voyagers cercano di replicare l'imprevisto che li ha sbalzati su Avashkar, sperando di ricreare un passaggio planare verso casa.
- I Speed Demons, dal piano oscuro di Duskmourne, vantano muscle car possedute e un aspetto da horror anni '80. Sono guidati da Winter, in cerca di libertà promessa da Valgavath.
- I The Endriders, reduci del piano post-apocalittico Gastol, sono pronti a qualsiasi cosa pur di conquistare l'Aetherspark e aprire un flusso di acqua vitale per il proprio mondo in rovina.
- I Goblin Rocketeers venerano il "Boost God" e si presentano con razzi artigianali e una passione esplosiva per la velocità.
- Gli Alacrian Quickbeasts arrivano dal sofisticato piano di Alacria, unendo cavalieri e mascotte (i "souls") provenienti da diversi distretti, nel nome della competizione e della diplomazia.
- I Champions of Amonkhet incarnano il nuovo corso di un piano che risorge dalle ceneri, schierando vivi e non-morti insieme, con Basri Ket e l'antico eroe Zahoor a guidarli.
- Gli Speedbrood sono insetti umanoidi che si fondono con l'etere per diventare velocità pura, sacrificando la propria forma in nome della corsa perfetta.
- Gli Aether Rangers, squadra di punta di Avashkar, si muovono su veicoli levitanti alimentati dall'etere, con Pia Nalaar come ingegnere capo e la misteriosa "Spitfire" Situvārma al volante.
- I Chordatan Keelhaulers sono pirati-squalo che infestano i mari interplanari, capitanati da creature pronte a speronare chiunque intralci la loro rotta.
- Infine, i Cloudspire Racing Team, campioni in carica provenienti dal piano di Kylam, vantano Chandra Nalaar come co-capitana, decisa a risvegliare la scintilla perduta di Nissa e a conquistare nuovamente il titolo.
Ognuno di questi team porta con sé un carico di lore, stili di corsa e motivazioni uniche: c'è chi si batte per la sopravvivenza del proprio mondo e chi cerca puramente la gloria, chi anela libertà e chi punta ad allargare i propri confini.
Le meccaniche di gioco
Il cuore di Aetherdrift sta nelle nuove (e vecchie) meccaniche che ricreano la sensazione di una vera gara:
- Speed: un valore numerico (da 0 a 4) che aumenta quando fai perdere punti vita a un avversario, una volta per turno. Partire da 0 per arrivare a Speed 4 significa sbloccare effetti "max speed", dove alcune carte diventano devastanti.
- Exhaust: l'effetto "turbo" da film d'azione: la creatura (o il veicolo) sfrutta una singola carica per ottenere un potere potente, ma lo può fare solo una volta finché resta sul campo. Se muore o la riprendi in mano, la sua "memoria" si azzera, e può rilanciare di nuovo lo scoppio di potenza.
- Saddle (già vista in Outlaws of Thunder Junction): non solo veicoli, ma anche cavalcature. Un Mount è una creatura che attacca normalmente, ma quando ci "selliamo" sopra un'altra creatura, entrano in gioco bonus o abilità extra.
- Cycling: meccanica di ritorno per scartare e pescare, perfetta per mantenere alto il ritmo di gioco in un set in cui ogni turno conta.
Trattamenti delle carte, prodotti e data d'uscita
Anche l'aspetto estetico è stato curato con grande attenzione, introducendo una serie di novità che aggiungono fascino alla collezione. Le carte Borderless "Revved Up" presentano illustrazioni a tutta pagina con piloti e mezzi in pose da locandina cinematografica, colori vividi e tocchi di graffiti urbani.
Parallelamente, le Driver Seat Basic Lands mettono il giocatore "al posto di guida" grazie a punti di vista in prima persona, mentre le Racetrack Lands immortalano porzioni del tracciato del Gear Grand Prix, evidenziandone l'energia frenetica. A spiccare è il First Place Foil (Gold Foil), un trattamento speciale che dona al bordo della carta una tinta dorata con riflessi arcobaleno, lasciando intatta l'illustrazione principale. Quest'effetto "da medaglia d'oro" si trova come box topper nei Play Booster e Collector Booster, o all'interno del Finish Line Bundle, insieme a una terra esclusiva.
L'esperienza comincia con i Pre-release dal 7 al 13 febbraio, per provare il set in anteprima nei negozi fisici. Il lancio su Magic Arena avverrà l'11 febbraio, portando con sé nuove funzioni come i titoli e gli achievement, per chi desidera un ulteriore tocco di competitività digitale. L'uscita cartacea ufficiale è fissata per il 14 febbraio, e potrebbe rivelarsi un ottimo regalo per San Valentino per ogni fan di Magic.
In termini di prodotti, avremo i Play Booster e i Collector Booster (ognuno dei quali contiene come box topper una carta in First Place Foil), un Finish Line Bundle che riprende lo stile dei precedenti "bundle speciali", e due Commander Decks. Il primo, Eternal Might, mette in campo Temmet e il potere degli Zombie, mentre il secondo, Saheeli's Artifacts & Energy, ruota attorno ad artefatti, energia e veicoli.
