Mira alla testa

Azione e pianificazione, più la seconda che la prima: sono questi gli elementi caratterizzanti della serie Sniper Elite, il third person shooter sviluppato da Rebellion che con il secondo capitolo, pubblicato lo scorso maggio, ha confermato la propria indipendenza rispetto a un filone decisamente inflazionato. Più che su scontri a viso aperto, infatti, il gioco punta sulla tattica, sugli appostamenti, sullo studio delle situazioni prima di operare qualsiasi intervento e infine sul calcolo di tempi e variabili quando si tratta di imbracciare il fucile da cecchino per eliminare una guardia cercando di non allertare i suoi compagni.

Ebbene, molti di questi presupposti vengono a mancare in Sniper Elite: Nazi Zombie Army, l'espansione stand alone realizzata in esclusiva per PC che ci mette di fronte a una realtà alternativa in cui Hitler, ormai con le spalle al muro al termine della seconda guerra mondiale, non accetta la sconfitta e ordina ai suoi di passare al "piano Z", ovvero impiegare le conoscenze acquisite durante anni di mostruosi esperimenti per riportare in vita i soldati tedeschi morti e puntare alla totale distruzione delle truppe alleate, non importa a quale costo. È dunque per le strade di una Berlino invasa dagli zombie che si muove stavolta l'agente americano Karl Fairburne, eventualmente accompagnato nella modalità cooperativa (novità di questa espansione) da un ufficiale tedesco, da uno scienziato e da un soldato russo, tutti uniti contro questa terribile minaccia.

Sono nazi vostri

La co-op, disponibile per un massimo di quattro giocatori, si rivela fin da subito il modo migliore per fruire dell'esperienza di Sniper Elite: Nazi Zombie Army. Collaborare con gli altri, coordinare le azioni, coprirsi a vicenda e cercare insieme di contrastare l'avanzata dei non-morti è molto più divertente che fare tutto da soli, come del resto era lecito aspettarsi. Tuttavia il sistema messo a punto da Rebellion non è esente da difetti, in quanto ad esempio non prevede l'inserimento di nuovi giocatori "in corsa" qualora uno dei nostri compagni dovesse abbandonare la nave anzitempo. In caso di defezioni, saremo dunque costretti a completare la missione in inferiorità numerica, anche se per fortuna il bilanciamento della difficoltà verrà modificato dinamicamente in base ai personaggi in campo. La cosa migliore, insomma, è organizzarsi con gli amici.

Chi volesse giocare la campagna in single player, tuttavia, può farlo senza problemi, anche se in tale frangente emergono in fretta i limiti a cui abbiamo accennato in apertura. Laddove il franchise ha stabilito determinati criteri di approccio al genere dei third person shooter, con la tattica, gli appostamenti e così via, è chiaro che tutto ciò viene a mancare quando i nemici sono creature raccapriccianti che vagano lentamente nella nostra direzione, mossi da un istinto primordiale piuttosto che da una qualche intelligenza. La svolta action da un lato rappresenta un'interessante test per chi ha completato con piacere Sniper Elite V2 e ha ancora tanta voglia di far saltare qualche calotta cranica, con la sfida che diventa effettivamente intensa durante un paio di lunghi ed estenuanti boss fight. Allo stesso tempo, però, emergono rapidamente i limiti di tale scelta, in primis la ripetitività delle situazioni.

Ammazza. E basta

L'esplorazione dello scenario costituisce una componente facoltativa rispetto al nodo centrale, ovvero l'eliminazione di un numero incredibilmente alto di zombie, che durante determinate fasi arrivano a ondate e da cui dobbiamo difenderci usando tutto ciò che abbiamo e passando rapidamente dal fucile di precisione all'arma intermedia (una mitragliatrice leggera o un fucile a pompa), alla pistola o agli esplosivi.

Nelle fasi più concitate, purtroppo, la vocazione tattica di Sniper Elite cozza con il nuovo approccio e ci si trova in grande difficoltà, specie quando il nemico si trova a brevissima distanza. Per fortuna le cose migliorano quando abbiamo una buona visuale e ampi spazi a disposizione, e la spettacolare kill cam continua a esaltare i nostri tiri al bersaglio mostrandoci una visione a "raggi x" della vittima di turno: le ossa marce si frantumano, il cuore e gli organi interni, impietriti, si spaccano, le pallottole talvolta perforano un primo zombie e arrivano a colpirne un secondo dietro di lui. Si tratta di una feature vincente, la cui frequenza può essere regolata dalla schermata delle opzioni.

E a proposito di opzioni, bisogna dire che Rebellion ha fatto un lavoro più che dignitoso con questa espansione per PC, che consente non solo di utilizzare il binomio mouse / tastiera oppure il controller per Xbox 360, perfettamente supportato, ma anche di regolare la grafica selezionando la risoluzione e il livello di dettaglio grafico, quest'ultimo regolabile nel dettaglio con tante voci che potete vedere nell'immagine qui di fianco, incluso addirittura il supersampling fino a 4X. Si tratta ovviamente di una feature, quest'ultima, da attivare solo nel caso in cui possediate una configurazione particolarmente prestante, perché le ripercussioni sul frame rate sono evidenti quanto il miglioramento della qualità visiva. Per il resto, ci sono ambientazioni discretamente evocative e una buona scelta dei colori, ma la scarsa interazione dà l'idea che sia tutto troppo finto, ed è un vero peccato.