Robot in un quadrato

Al di là del valore del titolo di cui leggerete a breve, se c'è una cosa assolutamente giusta riguardo Ultratron è che rispecchia esattamente la natura indie di Puppy Games, nel bene e nel male. Pochi elementi, amore del vintage, tanta pixelart: loro si galvanizzano chiamandoli "neo-retro arcade", a noi sembrano semplicemente shooter multidirezionali come tanti ne abbiamo visti in questi anni. E di opere simili i ragazzi ne hanno fatte altre, tutte egualmente caratterizzate da uno stile grafico che fa il verso a quei personaggi da sala giochi in sofferente transumanza verso i quarant'anni. Ultratron ha una formula semplicissima: dare in mano al giocatore un piccolo, coraggioso droide in lotta contro eserciti di robot assassini. Non abbiamo riassunto, la sinossi è veramente questa perché del titolo, in quanto arcade totale, ciò che dovrebbe interessarvi è il modo con cui Puppy Games tenterà di farvi trascorrere qualche ora divertiti di fronte al GamePad. O no?

Divertente nell'immediato, ripetitivo nel lungo andare: Ultratron è uno shooter sufficiente ma poco più!

Sparare a tutto tondo

Un po', visto che il GamePad funge da finestra per off-screen play e basta. Ormai non è pessimistica arroganza affermare che ce lo aspettavamo: da un titolo - peraltro uno shooter - che dire multipiattaforma è riduttivo non potevamo nemmeno lontanamente sperare in un utilizzo particolare del GamePad, quindi vi consigliamo subito di andare a ricaricare il Pro Controller, decisamente il miglior compagno contro la psichedelia di Ultratron. Non siamo ai livelli di mostri sacri del genere shooter minimalista e il prodotto Puppy Games nemmeno ci prova, in realtà: l'approccio 16-bit regala dei modelli che, per quanto ammiccanti a uno stile retro, rimangono moderni e aggiornati agli standard. Visivamente, il team fa una bella sintesi tra tributo al passato e voglia di infarcire lo schermo di quanta più adrenalina ludica possibile, seppur con tutta la limitata ambizione del caso. Il titolo propone 40 livelli per il completamento, con annesso end-game procedurale praticamente illimitato: ogni livello è ambientato nella stessa cornice, farcita per l'occasione di nemici più o meno dinamici che faranno di movimento e sparo la loro proposta di minaccia. Le uccisioni regalano monete da accumulare, ma non finisce qui: all'interno della battaglia interverranno uccelli robotici e frutta meccanica per fornire bonus ai giocatori più lesti. Esatto, giocatori.

Tutto da capo

Grazie al multiplayer off-line limitato a due utenti in contemporanea, Ultratron è uno di quei prodotti studiati per il couch-play, concetto che sicuramente aiuta a metabolizzare nel lungo termine un'essenza piuttosto spartana. Passi il negozio di fine livello dove spendere i soldi in migliorie e passi la leaderboard online con record da comparare con il resto del mondo: il problema è che la struttura arcade è impietosa nei confronti dell'avanzamento. Ogni morte farà ricominciare tutto da capo e se questa è la manna dal cielo che alcuni stavano aspettando, non neghiamo di aver sperato fino alla fine in un terreno di gameplay un pochino più evoluto del mero sparare-potenziare-distruggere. Anche perché ogni 10 livelli c'è un boss e non stiamo affatto parlando di battaglie epocali; divertenti, certo, ma tentare per poi ritentare ritrovandosi a dover costantemente riaccumulare le monete per spenderle nuovamente, magari, negli stessi potenziamenti apparirà come il peggiore dei déjà vu.

Le meccaniche da sparatutto totale funzionano, riuscendo a differenziarsi dal resto dell'offerta ma risultando francamente inferiori per quantità e personalità a uno Scram Kitty a caso, che esattamente un anno fa approdava su su Wii U forte quantomeno di un po' di level design. E stiamo parlando di due prodotti allo stesso prezzo. Con questo non intendiamo smontare quanto faticosamente partorito da Puppy Games, semplicemente avvertire chiunque si lasci abbagliare da qualche particellare o caos di luci a schermo che Ultratron è uno di quei titoli ottimamente inseribili in un contesto da sala giochi per la sua immediatezza, ma che a fatica si innesta in un club desideroso di quel senso di mantenimento dell'avanzamento che è esatto archetipo del mondo console.