Chi è senza peccato, scagli la prima pietra

Leonardo da Toledo non poteva immaginare quello che lo aspettava presso l'abbazia di Nuestra Señora de la Natividad, mentre risaliva la mulattiera con il suo novizio Bruno. Eppure, qualcuno aveva cercato di ucciderlo con un masso poco prima che raggiungesse il portone di entrata, e questo è un pessimo auspicio per qualunque viaggiatore. Giunto a destinazione si trova quindi a dover portare a termine due incarichi, entrambi difficili: risolvere un giallo medievale sulla morte sospetta di un confratello, e trovare qualcosa da fare per quell'incapace del suo novizio (un giovane tanto puro quanto stupido).

L'avventura si svolge tutta all'interno delle mura che circondano l'abbazia, con i diversi edifici che la compongono. L'atmosfera medievale è intensa e palpabile; ricca di religione, esoterismo e secolare meschinità umana. La contrapposizione tra lo stile grafico da cartoon americano, molto fumettistico, e l'oscura vicenda è spiazzante, ma rende inquietanti le scene più crude. Su questo punto siamo curiosi di sapere cosa ne pensa la comunità dei giocatori, perché potrebbe aprire una strada interessante per le avventure punta e clicca.

Il giallo si tinge di noir

Purtroppo non è tutto così perfetto in The Abbey: c'è molto parlato, e alcuni passaggi nei dialoghi si ripetono più volte. Non sempre le cinque righe di risposta di alcuni personaggi sono scritte bene, e per gran parte del tempo dobbiamo ripercorrere avanti e indietro le stesse stanze, un giorno dopo l'altro, interrogando più volte i monaci. In parte questo aspetto rafforza il senso di star conducendo un'indagine basata sulla logica e la deduzione, ma talvolta apre solo la strada alla noia. Per fortuna la trama è solida, e d'altronde si ispira liberamente a Il Nome della Rosa, il capolavoro di Umberto Eco.

L'aspetto più interessante riguarda comunque i monaci. Tutti mostrano un atteggiamento ambiguo, svelando vezzi e peccatucci che ne fanno dei personaggi a tutto tondo. Il più interessante è il protagonista, del quale impariamo a conoscere le debolezze e il pizzico di vanità, così come l'atteggiamento da uomo di mondo nei confronti degli esseri umani e della religione. La perfezione della dottrina e i limiti dell'uomo sono uno dei temi sotterranei dell'avventura, che coglie diverse occasioni per aprire spunti di riflessioni maturi. E lo fa senza malizia né strizzate d'occhio, così che un riflessione sulla religione e sulla vita umana non si tramuta in una presa di posizione a priori.

Il sesto giorno creò l'uomo

Se abbiamo speso molte parole sull'ambientazione e i personaggi un motivo c'è: The Abbey è per lo più sostanza narrativa, mistero e dialoghi. Naturalmente è anche un'avventura grafica che più classica non si può, e per questo ci sono gli enigmi. È apprezzabile che tutti i rompicapo si basino sulla logica e non sconfinino in mirabolanti utilizzi di uno spillo per forzare una serratura; tutto quello che fa Leonardo è plausibile e in qualche misura realistico. Purtroppo però non sono neppure puzzle molto creativi, e la scarsa fantasia si somma ai tediosi andirivieni per un locale e l'altro dell'abbazia. I monaci sono poco collaborativi e dovremo svolgere per loro incarichi che prevedono una lunga serie di passaggi. Sbloccato l'ostacolo, si ricomincia con gli interrogatori, facendo attenzione alle possibili incongruenze. Seguendo con attenzione chi ha detto cosa, è facile intuire quale sarà la prossima mossa da fare, combinando gli oggetti giusti raccolti qua e là. L'unica difficoltà consiste nel fatto che molti oggetti selezionabili ci aprono nuove strade solo durante certi passaggi. In alcuni casi dobbiamo invece interpellare quell'incapace di Bruno.

Esteticamente The Abbey è di gran pregio: i fondali dipinti sono splendidi, in particolare il cielo, che muta di colore per scandire il passaggio del tempo, fino al capitolo quarto, quando si tinge di un sinistro grigio pallido. La caratterizzazione dei personaggi è molto buona, sebbene le espressioni facciali siano rigide: non aspettatevi un film della Disney per intenderci. Una nota dolente: i doppiatori inglesi hanno recitato senza il gioco davanti. La quantità di frasi lette con un tono sbagliato rovina il senso di immersione, arrivando a spossare la pazienza del giocatore, specialmente nel caso di Bruno. Non ci resta che consolarci con i sottotitoli in italiano. Peccato, questo elemento da solo fa perdere qualche punto al gioco, che rimane comunque un'avventura che per stile spicca dalla folla e attirerà di sicuro gli amanti del genere.