Petz

È facile accostare un titolo come Petz ai classici giochi di ruolo, e il perché è presto detto: gran parte del divertimento sta nel far "crescere" i propri personaggi (in questo caso dei cuccioli), e vederne aumentare le statistiche in vista di prove pratiche. Quel che è certo è che difficilmente dovremo accarezzare dolcemente il nostro guerriero, dar da mangiare al mago o pulire la puppù del ladro. Tutte cose che nel nuovo prodotto Gameloft saremo invece tenuti a fare nell'arco di una giornata-tipo, soprattutto quando la nostra casa virtuale sarà letteralmente invasa da animali di ogni razza e dimensione. Ma andiamo con ordine...

In Petz interpretiamo il ruolo di un allevatore di animali, per sommi capi. Il nostro primo cucciolo è un cane, e le prime fasi di gioco ci mostrano come dargli da mangiare e da bere, come farlo giocare, come coccolarlo e come metterlo a dormire. Un comodo block notes ci ricorda quali sono gli obiettivi da raggiungere nell'arco della giornata, obiettivi che cambiano e si moltiplicano con l'aumentare degli animali da gestire. Infatti non passerà neanche un giorno che al cane si affiancherà un coniglio. Poi un criceto. Poi un gattino. Poi una tartaruga, e via finché la parte inferiore dello schermo non sarà riempita dalle icone relative a ogni singolo cucciolo del nostro particolare "allevamento". Naturalmente più saranno gli animali da gestire e più le cose si faranno complicate, del resto è questo il modo in cui Petz interpreta l'aumento del livello di difficoltà. Ad ogni modo, lo svolgimento del gioco non è mai oscuro: veniamo sempre guidati da numerosi suggerimenti che ci dicono cosa fare, dove andare e cosa comprare anche nelle fasi più avanzate. L'obiettivo principale è di non far mancare mai nulla agli animali, che sono dotati di una barra dell'umore simile a quelle dei vari The Sims (anche se, per fortuna, i bisogni in questo caso si limitano a mangiare e bere). La nostra casa si divide in zone a cui è possibile accedere man mano che si fanno progressi, e sicuramente uno dei luoghi più importanti è il giardino, perché è lì che i nostri piccoli amici si divertono di più e perché è possibile dar loro da mangiar dei vegetali, responsabili del miglioramento delle caratteristiche. Al di fuori dalle mura domestiche potremo recarci al negozio (per acquistare cibo, giocattoli, accessori e anche altri animali - a prezzi esorbitanti, oltretutto) o allo stadio (per mettere alla prova l'abilità dei nostri cuccioli).

Per quanto concerne l'aspetto tecnico, Petz risulta molto ben fatto. Gli sprite dei vari animali vantano un buon numero di animazioni e un design indovinato, insomma svolgono alla perfezione il proprio lavoro. La casa è anch'essa ben disegnata e abbastanza ricca di dettagli, in particolare l'uso dei colori risulta ottimo e dà alla grafica quel senso di "fumettoso" che non guasta mai. Il comparto sonoro è funzionale all'azione, ma niente di più. Il sistema di controllo, infine, si rivela semplice e immediato: utilizzando il joystick possiamo muovere un cursore a forma di mano per la casa, mentre con il pulsante FIRE (o 5) accediamo a una serie di azioni diverse (chiamare i cuccioli, interagire con loro e con l'ambientazione). Il block notes con gli obiettivi giornalieri è consultabile premendo il tasto funzione sinistro, mentre premendo il tasto cancelletto possiamo scorrere i nostri animali per controllare la loro barra dell'umore e intervenire tempestivamente in caso di malcontento.