Lan Party Adventures: abbiamo giocato un interessante mix tra simulatore e avventura grafica

I simulatori vanno forte su PC, non solo quelli dedicati al mondo dei motori o a quello degli aerei. Su Steam è pieno di piccoli grandi successi che permettono agli utenti di lavorare nei campi più specifici, PC Building Simulator che oramai è al suo secondo capitolo ne è un ottimo esempio, come Car Mechanics Simulator che dopo essersi fatto un nome è arrivato anche su console. L'offerta è notevole e inizia a farsi dura per chi vuole lanciare un prodotto simile sul mercato, serve un'idea in più, un elemento che trasformi un'esperienza solitamente fredda e impersonale in qualcosa di più coinvolgente.

Della stessa opinione sembrano esserlo gli sviluppatori peruviani di Lan Party Adventures, un gioco che prova ad aggiungere un po' di mistero a quello che a grandi linee è un simulatore di lan party.

Modem ti odio

Il nostro ruolo in Lan Party Adventures è naturalmente quello del tecnico: dovremo installare i computer e renderli pronti per l'utilizzo posizionandoli nella giusta posizione insieme ai monitor, modificando e collegando i vari cavi necessari, accertandoci anche che il collegamento Internet funzioni a dovere. Oggi siamo abituati a collegare un cavo e pretendere che tutto funzioni, ma nei primi anni 2000, il periodo in cui è ambientato il gioco, le cose erano molto diverse. Soprattutto far funzionare Internet poteva diventare un vero incubo, con programmi appositi che facevano di tutto per metterci i bastoni tra le ruote. Figuratevi far funzionare in lan sette terminali diversi, mentre sei senza Internet perché nessuno ha un collegamento tascabile visto che nel 2000 Snake su Nokia e Torre di Hanoi erano ancora le maggiori killer app in circolazione.

La parte più interessante di Lan Party Adventures non è metterti davanti a una replica perfetta dell'attività di tecnico, ma il modo in cui trasforma la pura manovalanza in enigmi degni di un'avventura grafica. Il gioco sarà composto da sette livelli, ciascuno della durata di circa un'ora, ma per ogni lan party organizzato dovremo vedercela con diversi imprevisti e tra questi ci sono anche, inevitabilmente, diversi problemi tecnici. Collegare il primo computer durante il primo livello introduttivo di Lan Party Adventures è un gioco da ragazzi fino a quando non dovremo far funzionare il modem; aver vissuto quegli anni aiuta ad aver confidenza con i diversi strumenti, ma la soluzione è da puzzle puro, esattamente come lo è cercare successivamente la password per ripristinare, definitivamente, la connessione. Lan Party Adventures è soprattutto un gioco, oltretutto con un mistero da risolvere: sembra che alcuni nostri amici siano scomparsi, e altri ne scompariranno durante l'avventura.

Amici scomparsi

Sulla storia non sappiamo di più, ma questa si dipanerà prevalentemente attraverso telefonate ed email, quindi niente futili sequenze animate o esplorazioni che vadano al di là della grande stanza in cui sarà ambientato ogni livello: una cameretta da arredare, un'aula, un hangar tra quelli che siamo riusciti ad adocchiare durante la presentazione.

Lan Party Adventures punta molto sull'effetto nostalgia, lo si vede anche nei continui richiami a marchi famosi, giochi popolari che qui sono presenti in una versione comicamente distorta, gli oggetti tipici di quegli anni affollano scaffali e tavoli, inoltre il mobilio riflette lo stile dell'epoca. Gli oggetti con cui avremo a che fare sono centinaia e centinaia e, oltre ad essere indispensabili nel riempire i livelli della modalità storia, potranno essere utilizzati liberamente nella modalità sandbox dove potremo sfogare tutta la nostra creatività.

Nostalgia canaglia

Grafica e sonoro riflettono il budget ridotto, ma sembrano comunque perfettamente a loro agio in un gioco che non commette l'errore di fare il passo più lungo della gamba e si concentra, apparentemente bene, su pochi validi dettagli. Aver unito insieme l'esperienza catartica dei simulatori con elementi di vero e proprio game design è sicuramente l'elemento che ci ha colpito di più e che rende Lan Party Adventures un prodotto da tenere d'occhi a prescindere che vi piaccia strettamente trafficare con cavi e modem, antesignane applicazioni e inaspettati problemi tecnici.

Quel che resta da scoprire è la qualità e la varietà degli enigmi, con quanta eleganza verrà narrata la storia e se l'interfaccia di rivelerà facile e intuitiva come è sembrata durante la presentazione. Perché a Lan Party Adventures non ci abbiamo giocato direttamente, lo ha fatto per noi uno degli sviluppatori mentre altri due ci raccontavano i punti salienti del progetto. Sono stati bravi però: non ci abbiamo giocato ma la voglia di provarlo ce l'hanno fatta venire...