Noto da sempre nell'industria dei videogiochi per la sua proverbiale schiettezza e per non mandarle a dire, Katsuhiro Harada è tornato a far discutere la community globale. L'ex director della serie Tekken, oggi alla guida della neonata VS Studio, si è reso protagonista di un duro affondo contro Xbox Series S nel corso della Console Game Developers Conference 2026 tenutasi in Corea del Sud, pronunciando parole al vetriolo proprio sotto gli occhi di un esponente di punta della divisione gaming di Microsoft.
L'episodio si è verificato durante un panel moderato dall'ex presidente di Sony Shuhei Yoshida, che vedeva sul palco figure di spicco dello sviluppo internazionale: DongKi Lee (CTO di Shift Up, autori di Stellar Blade), Kazutaka Kodaka (CEO di Too Kyo Games e creatore di Danganronpa), Paweł Sasko (Associate Game Director di CD Projekt Red per Cyberpunk 2077) e Tynan Sylvester (CEO di Ludeon Studios, creatori di Rimworld). Chiamato a esprimersi sui vantaggi dello sviluppo su console, Harada ha inizialmente lodato la stabilità delle piattaforme fisse per i tornei e la scena esport dei picchiaduro, per poi cogliere l'occasione e cambiare radicalmente registro.
"Xbox Series S fa schifo": il confronto tra Harada e Paweł Sasko
Come riportato dalla testata Inven Global, Harada non ha esitato a interpellare direttamente la platea e i colleghi presenti sul palco: "Detto questo, c'è una cosa che voglio davvero dire ora che ho la parola. Dato che oggi tra il pubblico è presente un alto funzionario di Xbox, vorrei sinceramente che un hardware come Xbox Series S non fosse mai stato rilasciato."
Rivolgendosi subito dopo a Paweł Sasko, Harada ha domandato provocatoriamente se anche il team di CD Projekt Red non si sentisse intimamente frustrato dai limiti tecnici della console economica. Dopo essere scoppiato a ridere, Sasko ha provato a smorzare i toni con una risposta diplomatica, spiegando che l'hardware "ci pone costantemente di fronte a nuove sfide e ci costringe a ottimizzare il codice in modo estremamente pulito".
Una replica elegante che Harada ha subito decostruito con la sua consueta ironia: "Hai appena usato una formula molto educata ed elegante per dire che 'Xbox Series S fa schifo', non è vero? La memoria ridotta è senz'altro un problema, ma la parte più difficile è che si tratta di un dispositivo fin troppo simile a Series X pur offrendo prestazioni goffamente inferiori. Quando effettuiamo un porting su Switch 2, gli sviluppatori possono impostare la mente pensando: 'Switch 2 è una macchina a sé stante per i fan Nintendo!'. Con Xbox, invece, dopo aver dato il massimo per offrire la migliore resa possibile, sembra di dover fare del lavoro extra per un figlio un po' più debole."
Harada ha poi posto l'accento sulla risposta del mercato, lamentando come il pubblico finisca spesso per prendersela con i programmatori anziché con il produttore dell'hardware:
"Inoltre, in mercati chiave come gli Stati Uniti gli utenti su Series S superano quelli su Series X, quindi non possiamo assolutamente permetterci scorciatoie o tagli superficiali. Eppure, dopo il lancio, sono proprio i possessori di Series S a rivolgere le loro lamentele a noi sviluppatori invece che a Microsoft, domandando: 'Perché la risoluzione delle texture è più bassa soltanto su Series S?'."
La difesa dell'ottimizzazione e lo sguardo alla next-gen "Helix"
Di fronte all'affondo, Sasko è intervenuto nuovamente per evidenziare i benefici collaterali derivanti dal supporto alla console cadetta di casa Microsoft. Il dirigente di CD Projekt Red ha spiegato che i rigorosi sforzi di ottimizzazione imposti da hardware meno performanti finiscono per rendere i titoli sensibilmente migliori e più fluidi su tutte le piattaforme. A titolo d'esempio ha citato proprio Cyberpunk 2077, sottolineando come le rifiniture introdotte per la versione destinata a Switch 2 abbiano portato enormi benefici prestazionali all'intero ecosistema. Sasko ha inoltre ribadito la bontà del prezzo accessibile di Series S, fattore cruciale per allargare il bacino d'utenza del mercato console.
Una visione positiva che ha innescato un'ulteriore battuta di Harada: "Il director Paweł ha confezionato i pregi di Series S con così tanta grazia che il rappresentante di Microsoft in platea continua ad annuire soddisfatto. Ho quasi il timore che si rassicurino al punto da decidere di lanciare un successore come 'Helix S' anche per la prossima generazione di Xbox!"
Il dibattito si è infine concluso con l'intervento ottimista di DongKi Lee di Shift Up, che ha confermato l'interesse verso la futura console dell'azienda di Redmond, nota internamente con il nome in codice "Helix":
"Personalmente guardo con grande interesse alla prossima Xbox 'Helix'. Da una prospettiva puramente ingegneristica, se ci metterete a disposizione un dev kit in Corea il prima possibile, faremo tutto il necessario per sviluppare al meglio delle nostre possibilità per quella piattaforma."
