Sotto la roccia, niente

Forse "niente" non è la parola giusta. Certo, il meteorite è cavo, ma solo perché non è un meteorite: è un'astronave aliena. Oltretutto, anche se non è più in rotta di collisione con la Terra, si dirige verso un pianeta sconosciuto. E noi con lui. Tutto iniziò con un allarme divulgato dalla NASA, che aveva intercettato un corpo celeste diretto verso il nostro pianeta, con una probabilità di collisione del 99%. Fu quindi allestita una squadra che piazzasse delle cariche nucleari sul meteorite per deviarne la traiettoria. Il destino di quel gruppo è ora incerto. A capo della spedizione c'è Boston Low, un militare, affiancato dal geologo Ludger Brink, dalla giornalista Maggie Robbins e da una coppia di astronauti, Ken Borden e Cora Miles.

Ma chi ha voluto tutto questo? Il regista occulto della spedizione è Steven Spielberg, che voleva fare di questa storia un film, ma che di fronte alle difficoltà economiche, ha chiesto alla LucasArts di realizzarne un videogioco. Correva l'anno 1993, e a capo del progetto fu messo Brian Moriarty, lo stesso di Loom. Brian era l'autore, tra le altre cose, di tre avventure testuali targate Infocom, tra le quali Beyond Zork: The Coconut of Quendor, e rimase una figura centrale di quei primi anni di sviluppo delle avventure. Il suo stile dettò una direzione precisa al progetto, che inizialmente ebbe una sceneggiatura a tinte fosche, ricca di scene cruente. Questo al principio però, perché in seguito Brian lasciò il team, forse per incomprensioni interne. Prese il suo posto l'altrettanto capace Sean Clark, che smussò le punte ruvide di Moriarty, modificò in parte la trama, e accompagnò The Dig alla sua uscita nei negozi, avvenuta due anni dopo nel 1995.

Non è un pianeta per vecchi

Uscendo anni più tardi, The Dig poteva sembrare superato dal punto di vista grafico, ma sottostimarlo, per chi lo fece, fu un errore, perché si rivelò una delle migliori avventure degli anni '90. Rispetto alle produzioni precedenti della Lucas, introduce inoltre alcune novità. L'interfaccia SCUUM è ora priva di verbi, e gli oggetti raccolti si possono solo combinare tra loro o con gli elementi dei fondali. Questa impostazione ha resistito fino ai nostri giorni, semplificata e rifinita, ma identica nella sostanza. Gli enigmi restano impegnativi, soprattutto nella seconda metà del gioco, e se non avete mai dovuto dare la caccia ai pixel sensibili sullo schermo, preparatevi a dover sondare i fondali con precisione certosina.

Non per voler difendere le vecchie avventure a tutti i costi, ma l'emozione provata nel rinvenire un nuovo elemento dopo ore disperate di ricerche, ripaga degli sforzi fatti. Per quanto riguarda l'atmosfera invece, The Dig si allontana dalla goliardia di Monkey Island e dalle battute irriverenti di Indiana Jones: c'è un'aria pesante nel gioco, che comincia con l'apertura dello shuttle in prossimità del meteorite e si diffonde per tutta la durata dell'esplorazione sul pianeta alieno. Le battute dure dei protagonisti e la tensione opprimente di alcuni passaggi ne fanno un gioco insolito per gli standard della Lucas (quasi quanto Loom), che si accompagna bene con le musiche di Michael Land, qui alle prese perfino con Wagner. Se vi ricordate, questo compositore è anche autore della colonna sonora di The secret of Monkey Island, divenuta poi leggendaria tra i giocatori. The Dig è un rimescolio di inquietudini, sia sul fronte della realizzazione che su quello della narrazione. E forse le due cose sono andate di pari passo. In sostanza, si tratta di un capitolo imperdibile della storia del videogioco, un'avventura dai toni seri che non sfigura con il passare degli anni. L'unico problema è rappresentato dal fatto che la versione disponibile su Steam è interamente in inglese. Ma se questo non vi spaventa, perché siete ancora lì a leggere?