La recensione di The Fall

Seguendo gli strani casi del mercato videoludico, di The Fall è approdato prima il seguito del capostipite su Switch, creando ovviamente una certa confusione essendo i due capitoli legati da una stessa storia. Il primo era in effetti uscito alcuni anni fa su Wii U e una sua conversione su Switch non era nemmeno scontata visto il tempo trascorso, dunque accogliamo comunque positivamente la possibilità di ristabilire l'ordine delle cose con l'arrivo del primo capitolo sulla nuova console Nintendo. Si tratta di un'avventura caratterizzata da un'inquadratura laterale che rientra nella categoria "2,5D", con grafica tridimensionale applicata a una struttura classica da 2D a scorrimento. La storia riprende una tematica già affrontata diverse volte in ambito fantascientifico, ma che viene trattata qui con un piglio sorprendentemente originale: protagonista degli eventi è infatti l'intelligenza artificiale di una tuta spaziale, ARID, che entra in azione per proteggere l'umano al suo interno.

Questo determina già un'impostazione atipica, in quanto il "corpo" che ci troviamo a spostare in giro per i livelli è in effetti inanimato e sconosciuto, essendo privo di conoscenza, mentre il protagonista è proprio la tuta che muove il personaggio. La necessità di assicurare l'incolumità dell'umano, come da direttive fondamentali di ARID, innesca varie situazioni particolari, per cui ci si trova a dover ragionare su come bypassare i protocolli standard in assenza di istruzioni dirette da parte del "padrone", mettendo a rischio la sua stessa salute o anche contravvenendo alle regole base della robotica per raggiungere l'obiettivo. Tutto questo porta a un percorso di apprendimento e autocoscienza da parte dell'intelligenza artificiale, che progressivamente si trova ad affrontare quesiti sulla sua stessa natura e la sua capacità di conservazione e autodeterminazione.

Una tuta per amica

L'argomento centrale è una sorta di classico della fantascienza esistenzialista, ovvero il confine tra macchina ed essere vivente, che diventa labile quando l'intelligenza artificiale è talmente avanzata da riuscire a rendere indistinguibile il proprio modo di ragionare da quello di un umano. In The Fall, la precarietà di questo confine viene messa a nudo da una serie di prove a cui ARID viene sottoposta, che la portano ad effettuare il definitivo salto di qualità proprio nell'imparare a ragionare fuori dagli schemi, aggirando i limiti predisposti dall'uomo al suo comportamento e affrontando gli enigmi in maniera particolarmente creativa. Il tutto assume un significato piuttosto ironico perché colui che deve effettivamente ricorrere al pensiero laterale ed elaborare le soluzioni ai vari enigmi è proprio il giocatore stesso, che si deve calare nei panni dell'intelligenza artificiale imparando anche a sfruttarne i meccanismi e i paletti imposti dal codice di programmazione.

Questo doppio gioco è una caratteristica particolarmente interessante, e il puzzle design è ben congegnato in modo da fare leva su questo contrasto fra azione meccanica, in risposta a input basilari, e soluzione atipica che piega i normali schemi d'interpretazione dell'intelligenza artificiale. La storia cupa e ricca di mistero sorregge bene l'azione, che non si dilunga peraltro più di tanto, essendo il tutto completabile in ben meno di cinque ore (tra le tre e le quattro nella maggior parte dei casi), e l'oscura caratterizzazione dello strano pianeta in cui ARID si ritrova misteriosamente disperso, insieme alle presenze inquietanti degli altri androidi con cui abbiamo a che fare, funziona bene come stimolo per trovare la soluzione allo strano caso in cui ci troviamo immersi.

Un'avventura imperfetta

Finora abbiamo preso in considerazione soprattutto gli aspetti positivi del gioco, parlando dell'ottima idea di partenza, della buona storia e della costruzione degli enigmi, ma The Fall si presenta come uno strano ibrido contenente anche elementi pseudo-action che dimostrano alcune lacune e nel complesso dimostrano una scarsa integrazione con la meccanica da adventure. Fondamentalmente, l'interazione si svolge in larga parte come una classica avventura grafica punta e clicca, con la possibilità di agire su elementi di scenario e personaggi, raccogliere e utilizzare oggetti. Il primo problema è dato dallo stile adottato sul fronte grafico: l'impianto in 2D con pochi colori e forti contrasti in chiaroscuro fa sempre un notevole effetto dal punto di vista artistico, richiamando un po' i titoli Playdead, ma risulta piuttosto scomodo per mettere in scena un'avventura grafica, considerando anche che per esaminare e interagire con gli oggetti sensibili è necessario utilizzare sempre la pistola/torcia.

L'interfaccia, insomma, risulta piuttosto macchinosa, cosa che non si associa bene all'ermetismo di alcuni enigmi, che richiedono magari un po' di sperimentazioni. Altro elemento critico sono i combattimenti, che si presentano sempre piuttosto goffi e meccanici, anche questi non coadiuvati da un sistema di controllo particolarmente preciso e reattivo, tanto da farci chiedere se fosse veramente necessario inserire questo elemento in un gioco che probabilmente potrebbe sostenersi semplicemente sulla sua struttura da avventura grafica. Che l'impianto composito renda The Fall un titolo originale è fuori di dubbio, ma una maggiore integrazione tra le parti e un sistema di controllo più intuitivo avrebbero probabilmente migliorato sensibilmente l'esperienza di gioco.