Dove sono finiti tutti quanti?

Saira è il primo progetto commerciale di Nifflas, prolifico autore indie che ha dato alla luce dei capolavori come Knytt e Knytt Stories. La trama è molto semplice: teletrasportatasi su Marte, Saira, la protagonista, scopre che il genere umano è sparito. Cosa è successo? Per scoprirlo, non resta che imbarcarsi in un viaggio nello spazio profondo alla ricerca della verità.

Nel suo ultimo lavoro, Nifflas riprende tutti i temi che gli sono cari e che ha già proposto nei suoi precedenti lavori e tenta di svilupparli in modo tale da renderli appetibili a un pubblico pagante. La sua poetica (non esita a definire i suoi titoli come arte) è fatta di scenari ampi e silenziosi, graficamente appena tratteggiati (notevole l'uso delle silhouette), che si offrono in primo luogo alla contemplazione, favorita dagli studiatissimi silenzi, e quindi all'esplorazione ludica necessaria alla risoluzione degli enigmi. Il sistema di controllo è molto semplice, con Saira che può correre, saltare e arrampicarsi sulle pareti. Entrando in contatto con un liquido alieno, è possibile trasformarla brevemente in una sfera di fuoco che le permette di raggiungere zone altrimenti inaccessibili.

È tutta questione di abilità

Per le mappe sono disseminati dei terminali con cui Saira può interagire. Solitamente contengono informazioni, oppure richiedono la risoluzione di un minigioco per aprire delle porte laser. Spesso i minigiochi non sono immediatamente risolvibili, ma richiedono la ricerca di indizi sparsi per i livelli. Ad esempio in un mondo sarà necessario cercare un codice numerico, mentre in un altro una sequenza di frecce da inserire sparando a delle tessere in movimento. Volendo è possibile scattare delle foto per conservare le immagini degli indizi utili, o anche soltanto per ricordarsi di una locazione in particolare.

Oltre a esplorare e risolvere enigmi, la protagonista dovrà anche superare degli ostacoli che metteranno a dura prova le abilità del giocatore. Ad esempio, in un mondo piuttosto remoto sarà necessario superare una gara divisa in tappe di difficoltà crescente, che diventa ardua al limite del frustrante nel finale, con salti da eseguire al millimetro e ostacoli piazzati nel modo più infame possibile. L'unica arma per vincere e arrivare alla fine è l'abilità, ovvero lo sviluppo delle proprie capacità manuali tramite la pratica e la comprensione dei limiti e delle potenzialità del sistema di controllo. Non esistono scorciatoie, aiuti o soluzioni che tengano: se non si padroneggiano i movimenti della protagonista, non si va da nessuna parte (a parte di sotto nei baratri).