Sp!ng, la recensione di un puzzle a base di flusso e tempismo su Apple Arcade

I grandi puzzle game si basano su idee estremamente elementari ma con risvolti complessi, una cosa che può sembrare teoricamente semplice ma si dimostra difficile da raggiungere: la ritroviamo in questa recensione di Sp!ng? Non proprio ai livelli di classici sempiterni come Tetris o simili, ma l'idea di SMG Studio funziona molto bene, almeno per un po' di ore, prima di diventare inevitabilmente un po' ripetitiva. La forza di questo gioco sta nel suo adattarsi perfettamente alla fruizione su piattaforme mobile, richiedendo esclusivamente di toccare lo schermo e lasciare la presa con il giusto tempismo: è un gioco di flusso e ritmo, come riferiscono anche gli stessi sviluppatori, e non c'è una descrizione più calzante in effetti, perché l'importante in Sp!ng è mantenere un andamento fluido, sfruttando alcuni principi basilari della fisica applicata come la forza centrifuga e l'attrazione.

Lo scopo di Sp!ng è lanciare in una sorta di buca uno strano oggetto simile a una stella, sfruttando la spinta e la traiettoria impartite da una serie di "ganci" disposti in giro per i livelli intorno ai quali l'oggetto può ruotare. È il classico caso di gioco più semplice da provare che da spiegare, ma immaginate di avere vari perni a cui lanciare un cavo e poterli sfruttare in modo da far cambiare direzione e velocità a un corpo vagante nello spazio: in un certo senso si tratta di applicare, in piccolo, le leggi che vengono utilizzate anche nel volo spaziale attraverso l'effetto fionda, cercando di non colpire gli ostacoli e raccogliere la maggiore quantità possibile di bonus prima di raggiungere l'uscita, salvo ulteriori complicazioni e aggiunte che possono intervenire avanzando nel gioco. Ci sono 180 livelli da affrontare, dunque una quantità di contenuti veramente importante, anche se mantenere vivo l'interesse fino in fondo non è un'impresa semplice.

Gameplay ed effetto fionda

Il sistema di controllo è la cosa più semplice e intuitiva dell'universo videoludico, un vero e proprio gioco "zen" da questo punto di vista: toccando lo schermo, la "stella" (chiamiamola così, per convenienza) si aggancia al perno più vicino presente nel livello, nel caso in cui sia a portata. A questo punto, l'oggetto comincia a ruotare intorno al perno nel senso dipendente dalla sua direzione di arrivo: alzando il dito, il contatto si interrompe e la stella si allontana seguendo una traiettoria legata all'accelerazione accumulata e alla forza centrifuga, proprio come avviene con l'effetto fionda che sfrutta l'attrazione gravitazionale. A una nuova pressione sullo schermo, si avvia un nuovo allaccio a un possibile perno nelle vicinanze e così via: lo scopo è cercare di attraversare incolumi, utilizzando questo sistema, i livelli irti di ostacoli e trappole, al contempo cercando di raccogliere tutti i bonus presenti per ottenere il massimo punteggio.

Dopo le prime semplici fasi di apprendimento, Sp!ng diventa un esercizio di precisione basato soprattutto sul ritmo e il tempismo, sul "seguire il flusso" in modo da sfruttare il moto uniforme della stella e deviarlo all'occorrenza trovando le traiettorie migliori. L'abilità richiesta è nella sensibilità del tocco: premendo, lasciando e premendo di nuovo con la giusta tempistica è possibile correggere le traiettorie in qualsiasi momento, eseguire circonferenze e archi più o meno stretti, fino ad arrivare a una notevole padronanza nei lanci, in grado di dare grande soddisfazione. A questa meccanica di base si aggiungono poi le variabili contestuali proposte dai livelli, con elementi rimbalzanti, catapulte, passaggi a tempo e altro in grado di arricchire il gameplay.

Da questo punto di vista, le variazioni non sono moltissime e la rappresentazione pulita e semplice, sebbene perfettamente funzionale alla chiarezza del gioco, non contribuisce a dare più di tanto un senso di progressione tra i quasi 200 livelli, cosa che può far emergere una certa monotonia nella lunga sequenza. Tuttavia, la possibilità di personalizzare anche profondamente l'aspetto dei livelli e della "stella" attraverso le modifiche sbloccabili nel gioco funziona piuttosto bene per rinfrescare un po' l'estetica.