Dead or Alive è il primo gioco della serie e contiene tutte le caratteristiche che hanno reso tanto popolare la serie al giorno d'oggi:
combattimenti abbastanza reali, buona qualità delle movenze e design dei combattenti e personaggi femminili dal seno prosperoso e molto suscettibile ai saltelli.
Si tratta di un gioco di combattimenti uno contro uno in arene 3D, ogni combattente ha proprie caratteristiche, abilità, colpi speciali e hobby.
Per esempio Ryu Hayabusa- lo stesso protagonista di Ninja Gaiden - ama il sushi, scalare le montagne e la pesca.
