Circa un anno fa abbiamo avuto modo di parlare su queste pagine dello SHIELD Tablet, un nome dietro al quale si celava la proposta di NVIDIA per un tablet Android dalle notevoli caratteristiche tecniche irrobustito da una particolare attenzione verso l'elemento ludico, tutto questo grazie al supporto opzionale per un vero e proprio controller dedicato e per l'offerta di un servizio di cloud gaming denominato GRID. In attesa di una nuova versione del prodotto attualizzato alle più recenti tecnologie offerte in ambito mobile, l'azienda di Santa Clara ha scelto di introdurre una revisione di quel modello assieme ad alcuni cambiamenti proprio al servizio di cui sopra.
A 199€, lo SHIELD Tablet K1 è probabilmente il tablet Android col miglior rapporto qualità/prezzo
Il valore dei soldi
Per quanto riguarda il tablet in sé, NVIDIA ha deciso di rendere più appetibile il device agendo su una delle leve più rilevanti ed efficaci per il pubblico, ovvero il prezzo. Per fare questo, oltre al risparmio legato al miglioramento dei cicli produttivi, è stato scelto di rimuovere dalla dotazione inclusa sia il pennino che il caricabatterie, che diventano accessori venduti separatamente dal costo rispettivamente di 19,99€ e 24,99€. Si tratta di scelte sensate e intelligenti, a fronte del fatto che il primo risultava evidentemente interessante solo ad una nicchia di pubblico, mentre il secondo è con buona probabilità già presente nelle case di molti potenziali utenti vista la compatibilità con gli standard dei comuni caricabatterie USB.
Insomma, se non vivete da eremiti probabilmente nei cassetti di casa ne avete già in abbondanza. Una somma di fattori che ha permesso di ridurre il prezzo di vendita alla invitante cifra di 199€, una proposta ottima per quello che a tutti gli effetti è ancora uno dei migliori tablet Android in commercio. Le caratteristiche tecniche dello SHIELD Tablet K1 (questo è il nome ufficiale della nuova versione) rimangono infatti identiche: il cuore è l'ottimo chip Tegra K1 da 2.2GHz che monta la architettura Kepler GPU a cui si affiancano 2GB di RAM e uno schermo da 8 pollici IPS a risoluzione Full HD 1920x1200 a 283 ppi con rapporto 16:10, due ottimi speaker stereo integrati, 16GB di memoria espandibili via Micro SD, connettività WiFi (niente LTE), collegamento HDMI 1.4a e fotocamera da 5MP sia frontale che posteriore. Il display, pur non essendo ai vertici della categoria, restituisce immagini bilanciate nei colori, con neri profondi e una ottima luminosità. Il peso è di 390 grammi. Anche esteticamente è rimasto quasi tutto invariato: solo occhi attenti potranno notare il nuovo strato di gomma che ricopre gli altoparlanti, il logo metallico sul retro e l'assenza dello slot per la stilo. Per quanto riguarda il sistema operativo, attualmente lo SHIELD Tablet monta Lollipop in versione 5.1.1, ma la stessa NVIDIA ha confermato il futuro aggiornamento a Marshmallow nei prossimi mesi. Merita di essere sottolineato come il produttore abbia evitato quasi qualsiasi personalizzazione del sistema operativo, col risultato di trovarsi di fronte ad una versione quasi stock di Android. A fronte di tutte questi elementi è evidente quindi come lo SHIELD Tablet K1 sia un prodotto tecnicamente ancora di tutto rispetto, capace di gestire senza problemi la maggior parte delle applicazioni e dei giochi disponibili sul Google Play Store. Ciò che rende però ancora più interessante il prodotto su queste pagine è la sua particolare attitudine nei confronti dell'elemento gaming, non soltanto per la già citata agilità nella gestione dei titoli Android ma anche per una caratteristica aggiuntiva senza dubbio importante.
Geforce NOW
La prima versione dello SHIELD Tablet portava con sé l'aggiunta dell'esclusività temporale per quanto riguarda l'accesso al servizio di cloud gaming chiamato GRID. Da allora il tempo trascorso ha permesso a GRID di maturare, raggiungere altri dispositivi e cambiare anche nome diventando ora Geforce NOW. Si tratta di un servizio in abbonamento dal costo di 9,99€ al mese (dopo i primi 3 mesi gratuiti) che consente di accedere a un catalogo di circa 50 titoli PC, destinato - nelle intenzioni di NVIDIA - ad espandersi rapidamente in futuro.
Non parliamo di giochi recentissimi, ma con una selezione di qualità che comprende roba del calibro di The Vanishing of Ethan Carter, The Witcher 2, Stacking, Ultra Street Fighter IV, la trilogia di Batman (Arkham Asylum, City e Origins), Brothers e LEGO Marvel Super Heroes. A fianco di questi titoli, giocabili liberamente all'interno dell'abbonamento, c'è poi un catalogo parallelo chiamato "Acquista e gioca subito", composto da altri prodotti da pagare singolarmente per poterli includere nella propria lista. Nella maggior parte dei casi questo acquisto consente sia di accedervi in streaming dal cloud, sia di scaricarli sul proprio PC senza costi aggiuntivi. I prezzi sono grossomodo allineati con quelli di Steam. Per poter utilizzare Geforce NOW ovviamente è necessaria una connessione a banda larga: NVIDIA consiglia 10 Mbps come minimo, che diventano 20 Mbps per ottenere i 720p a 60 frame al secondo e 50 Mbps per i 1080p a 60 frame al secondo. In realtà nella nostra prova siamo riusciti a giocare più che decentemente anche con una normale ADSL a 7 Mbps, ma è chiaro che volendo spostarsi dagli 8 pollici del tablet allo schermo della propria TV sia necessario qualcosa di più per ottenere una qualità dell'immagine e una fluidità accettabile. Sì, perché è possibile collegare lo SHIELD Tablet K1 anche ad un monitor esterno tramite un cavo mini HDMI scegliendo il Mirror mode o il Console Mode, con l'ultimo che permette di trasmettere l'immagine a 1920x1080p. Tra gli accessori ufficiali prodotti da NVIDIA esiste poi un controller dedicato, dall'aspetto molto simile a quello di Xbox 360 e venduto al non proprio economico prezzo di 59,99€, che si rivela perfettamente adatto a supportare efficacemente la stragrande maggioranza dei diversi gameplay.
