Non solo simulazioni

Trovare oggi un gioco di calcio di stampo puramente arcade non è un compito semplicissimo: certo, l'approccio simulativo di FIFA e PES sa dare grandi soddisfazioni soprattutto a chi ha voglia, pazienza e tempo di perfezionare le proprie abilità, ma assaporare il gusto di un calcistico con una curva di apprendimento brevissima e che sia accessibile fin dalle prime partite è un piacere che probabilmente in molti vorrebbero apprezzare con maggiore frequenza. Ecco quindi che l'uscita di Pixel Cup Soccer 16 su App Store (e a breve su PC) si rivela quantomai gradita, a maggior ragione in un periodo ricco di appuntamenti importanti come la Copa America e l'Europeo destinati a incollare ai divani molti appassionati.

Pixel Cup Soccer 16 è un calcistico arcade alla massima potenza, a cui manca un po' di spessore

Niente falli

Pixel Cup Soccer 16 è un gioco che, come detto poc'anzi, punta tutto sull'immediatezza e la semplicità di utilizzo. Per questo motivo, i programmatori Uruguaiani di Batovi Games Studio hanno scelto di mantenere soltanto l'essenza dello sport più amato al mondo, rimuovendo tutti gli elementi di complessità o capaci di rallentare l'azione. Ecco quindi che in Pixel Cup Soccer 16 non esistono fuorigioco, né tanto meno falli o calci di punizione: l'unica cosa che può interrompere il furioso scambio di passaggi e tiri sono quindi le rimesse laterali, dal fondo o i corner, che comunque impiegano solo pochi istanti per essere archiviati.

Tale immediatezza si ritrova ovviamente anche nel sistema di controllo, che si limita ad offrire il classico stick virtuale per gestire i movimenti dei calciatori e due bottoni rispettivamente delegati a passaggio/cambio di giocatore e tiro/tackle. La pressione prolungata di ognuno dei due determina passaggi più lunghi e tiri più potenti. Tutto qua. Una soluzione estrema che rende il titolo di Batovi assolutamente sconsigliabile ai puristi dello sport o a chi sia alla ricerca di un'esperienza dotata di un minimo di spessore: all'opposto, Pixel Cup Soccer 16 rappresenta invece un autentico piacere per chi vuole ritornare ai tempi degli arcade a gettoni e spendere qualche minuto nella più totale leggerezza. Il ritmo con cui si sviluppano gli incontri non conosce attimi di pausa, e si può passare in un secondo dal rinvio del proprio portiere a insaccare la palla nella rete avversaria con una rovesciata. Il difetto più grave che abbiamo riscontrato è senza dubbio legato al comportamento dei portieri, spesso schizofrenico e capace di dare vita a gol al limite del tragicomico; nonostante sia stato rilasciato un aggiornamento migliorativo di tale aspetto, allo stato attuale la situazione è ancora tutt'altro che risolta pienamente. Dove forse si sarebbe potuto offrire maggiore consistenza è nelle animazioni, piuttosto essenziali e limitate, e magari introducendo per ogni squadra un giocatore "stella" in grado di eseguire colpi migliori rispetto ai compagni. Al contrario invece in Pixel Cup Soccer 16 tutti gli atleti si equivalgono, e sono solo le squadre nel loro complesso a presentare elementi distintivi sia per quanto riguarda le qualità, sia per l'atteggiamento di gioco. Queste ultime sono presenti nella forma di nazionali a fianco di una selezione di squadre di club che idealmente riproducono compagini reali (la Tiki-Taka per esempio è, come facilmente intuibile, il Barcellona, e via dicendo). Non sono presenti le licenze per i nomi reali, ma considerando il tipo di gioco non è certamente un problema grave. Abbastanza strutturata l'offerta delle modalità disponibili, che oltre a partite singole, allenamenti e calci di rigore offre una serie di competizioni e coppe differenti, sebbene tutte un po' fini a sé stesse e senza un reale senso di progressione. Manca poi purtroppo un multiplayer vero e proprio, fattore piuttosto grave per un titolo sportivo: il team ovviamente ha ricevuto numerose richieste in tal senso e sembra intenzionato a introdurre tale modalità in futuro, ma non c'è alcuna certezza sull'effettiva realizzazione e sulle tempistiche. Passando infine alla componente tecnica, già il nome suggerisce come sia la Pixel Art a farla da padrone, offrendo uno stile 16-bit e una direzione artistica cartoonesca particolarmente gradevoli, seppur un po' banali e poco incisivi in senso assoluto. In ogni caso si tratta di un prodotto che si lascia apprezzare anche sotto questo punto di vista. Il prezzo di vendita è fissato a 2,99€, non certo una cifra impegnativa ma comunque superiore agli standard dell'App Store e non in grado di assecondare gli acquisti di impulso: va detto che l'assenza assoluta di acquisti in-app merita un plauso, mantenendo quindi un'esperienza coerente alle fonti di ispirazione retro anche sotto questo punto di vista.