Avvistati Quadropodi Imperiali

Il freddo glaciale, le dune innevate e qualche grotta in cui un pugno di Wampa affamati cerca delle creature da invitare a cena. Questo è Hoth, un pianeta di ghiaccio sul quale "non c'è vita nemmeno da riempire un incrociatore spaziale", direbbe il comandante Han Solo. Un palcoscenico desolato e silenzioso come una tomba, sul quale ha avuto luogo una delle più epiche battaglie della saga di Guerre Stellari, nonché una tra le sequenze più emozionanti e drammatiche del cinema fantascientifico. Tra l'avanzare degli indomabili AT-AT, le improvvisate battaglie aeree e la resistenza della fanteria di trincea, era quasi ovvio che la rovinosa sconfitta dei Ribelli con cui si apre L'Impero Colpisce Ancora venisse ripresa all'interno di qualche videogioco.

Così, dopo i vari Battlefront, Rogue Squadron e, sebbene in versione rivisitata, Il Potere della Forza, l'evento bellico è stato scomodato anche da THQ Wireless, che lo ha riproposto ai possessori di iPhone e iPod Touch in una salsa tutta nuova. Star Wars: la battaglia di Hoth, questo il nome, è un tower defense di quelli classici, che prende chiaramente in prestito alcune idee e meccaniche già definite da titoli per dispositivi Apple come Star Defense o il più famoso Fieldrunners. Chi è già avvezzo con il genere ci mette qualche istante a prendere familiarità con l'interfaccia di gioco: lo scopo, come tutti si aspetterebbero, è quello di piazzare unità sul campo di battaglia e bloccare l'avanzata delle Truppe Imperiali verso l'ormai spacciata Base Echo.

Jedi a chi?

A meno di non soffrire di un'avversione patologica verso i tower defense, La battaglia di Hoth ha bene o male tutti gli ingredienti per attirare, come le api col miele, i numerosi fan della saga lucasiana. Tra le truppe Ribelli e quelle dell'Impero si contano quasi una ventina di unità diverse, che è possibile schierare in battaglia man mano che si avanza nei livelli; ognuno di questi prevede un certo numero di ondate nemiche da bloccare, laddove sul campo si alternano unità terrestri e aeree. Mentre torrette e unità di fanteria tentano di fermare soldati, droidi-sonda e AT-ST, sulle loro teste si danno battaglia i caccia dell'Impero e gli Ala-X ribelli. Ogni unità ha delle debolezze e dei punti di forza, ma come in Fieldrunners è possibile spendere dei "punti di comando" per potenziarne le caratteristiche; tale risorsa, inoltre, viene raccolta eliminando le truppe avversarie, ed è indispensabile per schierare nuove forze. Lodevole è comunque il tentativo di inserire elementi non troppo di moda nei tower defense, a partire dalla possibilità di dare precise istruzioni ai propri soldati: si può ordinare a un'unità di concentrare il fuoco sul nemico più vicino o su quello più debole, attaccare unicamente le unità terrestri o soltanto quelle aeree.

Un'idea assai interessante che trova senso e utilità soprattutto nei livelli più avanzati, quando non ci sarà un Luke Skywalker ad abbattare, da solo, un gigantesco AT-AT. La conformazione del terreno, con collinette inaccessibili e stretti canyon, rende assai più difficile e caotico strutturare una propria formazione sul campo, ma così facendo spinge a ponderare ogni posizionamento e a scavare trincee in grado di rallentare l'avanzata nemica e deviare il suo percorso; peccato che selezionare e disporre le proprie truppe risulti meno intuitivo di quanto ci si aspetti, per via di icone minuscole e un'interfaccia imprecisa. La battaglia di Hoth non si scomoda ad accompagnare per mano il giocatore, e prendere confidenza con le diverse unità e le loro caratteristiche richiede sia qualche livello di gavetta, sia un'attenta lettura della breve guida in-game. Ma il rammarico più grande riguarda il comparto tecnico, dilaniato dalle pessime animazioni dei soldati e, incredibile ma vero, da una colonna sonora non all'altezza, che lascia a casa i temi storici di John Williams e li rimpiazza con musiche ripetitive e poco coinvolgenti. Un vero peccato, se non addirittura un dramma, poiché la componente audiovisiva è sempre stata un elemento importante per il franchise.