Shadowverse: Champion’s Battle, la recensione del gioco Nintendo Switch che unisce JRPG e carte

A un mese dal nostro provato di Shadowverse: Champion's Battle, torniamo con più esperienza e ancora più carte per parlarvi del gioco nel suo complesso. La nostra avventura alla Tensei Academy si è conclusa ed è ora di tirare le somme su questo accattivante JRPG, che lungi dall'essere il solito clone disposto a inseguire la gloria di Yu-Gi-Oh! si è conquistato nel tempo il suo spazio. In origine, Shadowverse era (ed è ancora) un gioco di carte per PC senza alcuna connotazione anime, o infantile in generale: più orientato su atmosfere alla Magic: The Gathering, ha avuto un crescente successo, al punto tale che si è deciso di espandere il suo universo e realizzare una serie animata per renderlo più appetibile ai giovanissimi.

Da qui si è passati allo sviluppo di Shadowverse: Champion's Battle, un tie-in dell'anime che ne riprende i personaggi principali per dare vita a uno spin off dove i giocatori, in qualità di studenti appena trasferitisi alla Tensei Academy, si trovano fin da subito coinvolti negli avvincenti scontri di Shadowverse che impazzano fra tutti - ragazzi e non. Per tutti gli appassionati dei giochi di carte e della loro complessità, ma anche per chi cerca storie leggere a fare da contorno, questo è il titolo perfetto in cui immergersi, forte anche della portabilità di Nintendo Switch.

Scopriamo dunque Shadowverse: Champion's Battle nella nostra recensione.

Un mondo da esplorare

La storia l'abbiamo in parte riassunta poco sopra. Shadowverse: Champion's Battle ci mette nei panni del classico studente appena trasferitosi alla Tensei Academy, una scuola dove, tra le tante attività, spopola anche il gioco di carte Shadowverse. Per una serie di coincidenze, il (o la) protagonista si troverà coinvolto nella salvaguardia del club scolastico dedicato a Shadowverse, che versa in pessime acque, fino al punto di dover competere nei campionati nazionali. Dopo aver rapidamente creato il nostro personaggio, siamo pronti per iniziare la nostra avventura, carta dopo carta, sfida dopo sfida, mazzo dopo mazzo. La storia di Shadowverse: Champion's Battle viene raccontata attraverso una serie di filmati e conversazioni in gioco sulla falsa riga delle visual novel, il tutto interamente doppiato in inglese (ma non localizzato in italiano). C'è molto più dialogo di quanto si potrebbe pensare, per un gioco che vede protagonisti ragazzini delle medie, ma bisogna ammettere che le scene non sono invadenti e, in ogni caso, se non siamo interessati a seguirle possiamo saltarle del tutto. Ciononostante, alcune missioni secondarie e interazioni fra i personaggi sono piacevoli e valgono il poco tempo che richiedono.

Parlando di missioni secondarie, Shadowverse: Champion's Battle mette a nostra disposizione un intero mondo da esplorare quando non siamo impegnati a dar battaglia con le carte. Tra un evento di storia e l'altro, siamo liberi di vagare attraverso più ambientazioni, dentro e fuori la scuola, per raccogliere denaro o carte, sfidare persone che non siano studenti ma soprattutto accettare diversi incarichi per ottenere altrettante ricompense.

In aggiunta, il gioco propone una serie di missioni sulla falsa riga della meccanica Social Link di Persona 4 per approfondire il rapporto con i nostri compagni: la resa è ottima, considerando il materiale originale, e riesce a diversificarsi bene in base alla personalità del personaggio in questione. Proprio per la sua natura di tie-in dell'anime, Shadowverse: Champion's Battle non è la classica esperienza meccanica in cui maciniamo mazzi su mazzi con il solo obiettivo di diventare più forti. Lo sforzo nella costruzione del mondo di gioco è lodevole e, dal punto di vista della campagna principale, è davvero come godersi un lungo episodio della serie animata.

Sfida all'ultima carta

Quando si tratta di scendere in campo e mettere in mostra le nostre abilità di giocatori, è il momento in cui Shadowverse: Champion's Battle brilla di più. Se avete già provato l'originale per PC, allora non troverete niente di nuovo a sorprendervi: le partite si affrontano nello stesso identico modo. Per chiunque sia a digiuno dell'universo Shadowverse, lo si potrebbe descrivere come un misto tra Hearthstone e Magic: The Gathering con abbastanza unicità da non essere la copia di nessuno dei due. Soprattutto, come ogni gioco di carte, è sbagliato sottovalutarlo credendolo per bambini solo perché si lega a doppio filo all'anime. Serve strategia e pianificazione fin dall'inizio, se non si vuole essere rasi al suolo prima ancora di capire come sia successo.

Soprattutto perché Shadowverse si differenzia per l'assenza del blocco: le Creature, qui chiamate Followers, possono liberamente attaccare il giocatore avversario a prescindere da eventuali nemici in campo. L'unico modo per impedirlo è giocare le cosiddette Ward, creature che attirano su di loro gli attacchi e diventano l'unico bersaglio finché non vengono distrutte. Il cuore dell'esperienza, dunque, è creare il giusto bilanciamento tra offesa e difesa, evitando assolutamente di trascurare il fatto di poter essere sempre vulnerabili agli attacchi nemici.

Altra meccanica fondamentale è l'Evoluzione, che si sblocca dopo un certo numero di turni e permette, appunto, di evolvere le proprie creature facendo ottenere loro più attacco, difesa e persino effetti speciali se la carta lo permette. Dal momento in cui si attivano, i punti evoluzione possono essere usati in qualunque momento, persino conservandoli fino alle battute finali del duello: dipende da noi, dalla nostra strategia, e vi assicuriamo che possono davvero fare la differenza tra vittoria e sconfitta. Evolvere una creatura appena giocata permette di attaccare con essa nello stesso turno (cosa altrimenti impossibile) ma, per evitare un eccessivo sbilanciamento, si possono prendere di mira solo le creature avversarie e non il giocatore. Questo comunque permette di ristabilire gli equilibri, o addirittura porsi in vantaggio, rispetto a una determinata situazione.

Di tutte le meccaniche, l'evoluzione è quella che più ci piace in Shadowverse: Champion's Battle, soprattutto perché tiene anche conto dell'ordine di gioco: il giocatore che inizia per primo avrà meno punti evoluzione, a differenza del secondo che ne avrà di più - e potrà persino pescare una carta extra durante il primo turno. Ciò non significa che cominciare per ultimi sia sempre un vantaggio, dopotutto stiamo giocando a carte e buona parte è affidata alla fortuna durante la pesca. Senza contare che i punti azione, necessari per giocare qualunque carta, crescono di un'unità per turno, a patto di non utilizzare carte che velocizzino il processo: in tal senso, essere secondi ci mette in potenziale svantaggio. Proprio per la variabilità degli scontri esistono diverse tipologie di mazzo, ciascuna con le proprie caratteristiche, su cui basare tutto il nostro stile. Al di là delle carte neutre, nessun'altra può essere assegnata a una tipologia diversa da quella di appartenenza, il che rende più semplice gestire i mazzi senza perdersi in combinazioni infinite.

Ad aiutarci, inoltre, ci sono i Deck Code: sconfiggendo un giocatore, possiamo ottenere il codice del suo mazzo, memorizzarlo nel dispositivo ed eventualmente ricrearlo se abbiamo le carte necessarie. La varietà di Deck Code è più che sufficiente a incontrare i gusti di tutti, o quantomeno a dare ottime basi sulle quali poi effettuare piccole modifiche. Ovviamente, più alto è il livello del giocatore sconfitto (fino a Gran Maestro) e migliore sarà il suo mazzo, così come sarà più complesso crearlo. Le carte necessarie si ottengono sia sconfiggendo gli avversari, ed è sempre opportuno puntare a quelli affini alla nostra tipologia, sia comprandole ai terminali oppure tentando la fortuna con le bustine. Una combinazione di tutte e tre le possibilità aiuta a velocizzare il processo ma, soprattutto quando si scartano i pacchetti, è tutta una questione di fortuna. Potrebbe volerci un attimo come qualche ora a mettere insieme il necessario. Nel complesso, pur non offrendo chissà quale innovazione, Shadowverse: Champion's Battle fa del suo gioco di carte un'esperienza coinvolgente e impegnativa a sufficienza da tenerci incollati fino alla fine della storia e oltre.

Alle trenta ore circa necessarie per completare la trama principale si devono aggiungere quelle spese per le missioni secondarie e, se siamo completisti, alla raccolta di ogni singola carta. È inoltre presente una modalità online, che non abbiamo potuto provare fino al lancio, ma segue le stesse logiche del gioco principale con qualche aggiunta: oltre alla possibilità sfidare avversarsi da ogni parte del mondo e scambiarsi i reciproci Deck Code, esiste un sistema di Battle Pass che livello dopo livello ci permette di ottenere ricompense sempre più preziose. I punti esperienza si ottengono sconfiggendo altri giocatori, oppure completando sia le missioni giornaliere sia quelle più "a lunga scadenza", che possono variare dal numero di avversari sconfitti all'utilizzo di carte specifiche in partita e diverse altre ancora.

Non ci ha convinto la presenza di un Battle Pass Premium, che consente di sbloccare ricompense maggiori pagando una certa somma: considerato il tipo di gioco, ci sembra una componente del tutto superflua e, anzi, molto stonata. Sebbene possa piacere sfidare altri giocatori a Shadowverse, per un'esperienza solo PvP esiste l'originale per PC: il gioco tie-in poteva limitarsi a offrire la componente online come vezzo, senza per forza implementare un sistema a pagamento che non serve a nulla.

Per concludere, Shadowverse: Champion's Battle si dimostra discreto dal punto di vista tecnico, sebbene non manchino occasionali cali di frame rate e ci sia un eccessivo riciclo dei modelli dei personaggi secondari. La stessa colonna sonora non è particolarmente memorabile. Per il resto è un'esperienza godibile e divertente, persino per chi conosce a menadito il gioco originale, sporcata dalla presenza di un Battle Pass Premium.