La serie The Last of Us ha fatto (e continuerà a far) discutere milioni di videogiocatori, specialmente attorno al secondo capitolo vi sono state elucubrazioni di ogni tipo, ma anche tra i detrattori è pressoché impossibile non riconoscere il valore complessivo delle opere di Naughty Dog. Il primo capitolo, in particolare, ha influenzato mostruosamente tutto il gaming occidentale, alzando l'asticella della narrativa nei videogame e dimostrando come Playstation 3 potesse venir sfruttata a livelli impensabili per l'epoca.
Per quanto si trattasse di un mezzo miracolo tecnico, però, The Last of Us fu comunque limitato dall'hardware su cui girava ed è anche con queste barriere in mente che i Naughty Dog hanno pensato a un remake, possibilmente capace di portare quella storia amata quasi all'unanimità dai videogiocatori al livello tecnico del suo seguito. Certo, si tratta comunque di un'operazione non realmente necessaria: l'opera di Druckmann e Straley è un titolo ancora troppo moderno per aver bisogno di un remake (specialmente a prezzo pieno), tutt'ora godibilissimo e con tanto di remaster disponibile sulle piattaforme moderne.
Le motivazioni per la scelta fatta dalla software house americana sono però cristalline, a partire dalla necessità di produrre asset nuovi correlati al primo gioco per i flashback del secondo (cosa che ha a quanto pare dato "il via" ai progetti per il remake). Con una produzione già praticamente avviata, costi relativamente ridotti di sviluppo e ottime proiezioni di vendita, sarebbe stato sciocco non approfittare di questa possibilità, dunque oggi stiamo per rivivere una delle più memorabili esperienze del gaming in una veste grafica completamente rinnovata.
Druckmann e i suoi, a ogni modo, non sembrano essersi limitati alle migliorie grafiche: il remake di The Last of Us sembra esser stato approcciato con la qualità dedicata comunemente a una produzione principale, al punto da sfruttare al meglio l'hardware PS5. Oggi quindi cercheremo di elencarvi i cambiamenti di The Last of Us Parte 1 Remake e di valutare con voi il potenziale di questo progetto.
Negli occhi dei personaggi
Anche se l'operazione è più complessa del solito, il comparto tecnico resta comunque il focus dell'operazione, con risoluzione 4k e 60 fps confermati, e personaggi completamente rifatti non solo nei modelli, ma persino nelle animazioni. I modelli 3D sono estremamente più dettagliati, le animazioni facciali praticamente rifatte e molto più realistiche e addirittura le animazioni minori (come i movimenti durante le attese) sono state modificate per dare un maggior senso di naturalezza al tutto. Il lavoro primario sembra esser stato fatto sulle transizioni durante il movimento, già un marchio di fabbrica di Naughty Dog che vanta in tutti i suoi titoli alcune delle movenze più fluide e impeccabili viste nei videogiochi (qui all'apparenza applicate con la stessa cura vista in Part 2).
Le varie ambientazioni sembrano aver subito un trattamento simile: il dettaglio ambientale è nettamente superiore, così come molto più "fitti" sono gli oggetti a schermo (vi è persino una maggior distruttibilità generale durante le scene). La chicca principale in tutte queste trasformazioni? È ancora una volta l'intelligenza artificiale. Già il primo The Last of Us era una impressionante evoluzione da questo punto di vista - specialmente se si considera dove girava - grazie a un pathing dei nemici di complessità rara, con scelte multiple di movimento degli avversari e coordinamento generale per aggirare il giocatore. Negli anni però queste tecnologie sono ovviamente migliorate molto, e ora Naughty Dog le ha implementate al livello del secondo capitolo. I nemici si coordinano quindi più realisticamente e dovrebbero avere maggiore reattività alle azioni del giocatore.
I ritocchi riguardano persino l'elemento meno riuscito del primo The Last of Us, ovvero l'intelligenza artificiale dei compagni. I limiti di PS3 infatti impedirono all'epoca di programmare un'IA amica in grado di reagire ai movimenti del nemico e la soluzione fu semplicemente rendere i compagni di Joel "invisibili ai nemici", con una discreta rottura dell'immersione durante le scene. La potenza del nuovo hardware ha permesso agli sviluppatori d'inserire un sistema reattivo che dovrebbe assicurare a Ellie (e agli altri aiutanti temporanei) di cogliere i movimenti dei nemici e di spostarsi sensatamente, così da risultare sempre al di fuori del loro raggio visivo.
Usare PlayStation 5
Ovviamente la piattaforma di appartenenza non offre esclusivamente più potenza, ma anche altre chicche come l'audio 3D e l'uso del feedback aptico del controller. La software house sembra essersi concentrata sull'audio 3D specialmente nelle scene con gli infetti, i cui spostamenti sono ora percepibili con chiarezza solo ascoltandone i passi e i "click"; non è però chiaro se vi siano state modifiche anche al posizionamento e al numero di avversari durante tali fasi, per rendere le cose più tese e/o pericolose.
I grilletti aptici del DualSense di Playstation 5 entrano invece in gioco più o meno per tutta l'esperienza, con i grilletti reattivi che faranno resistenza durante l'uso delle armi - specialmente l'arco mentre si tira la corda all'inizio - e una cura particolare delle sensazioni tattili durante il crafting o alcune scene iconiche. Un'ulteriore modifica per aumentare la partecipazione del giocatore, in un titolo già dalla grande atmosfera.
Gli altri ritocchi sembrano essersi concentrati sulle richieste dei fan, e sulle sempre apprezzatissime opzioni di accessibilità. Vi saranno infatti un Photo Mode potenziato, e una modalità con una singola vita, modificatori del gameplay aggiuntivi, costumi sbloccabili, e addirittura una galleria tridimensionale dei modelli. L'accessibilità invece è gestita in modo simile a The Last of Us 2, con una miriade di modalità e modificatori, e persino la possibilità di avere una narratrice che descrive il gioco passo passo per i non vedenti. Queste ultime in particolare sono aggiunte che vorremmo vedere in più giochi possibili, perciò tanto di cappello a Naughty Dog per averle inserite anche in questo remake.
Insomma, nel complesso forse un remake di un gioco troppo "giovane", ma approcciato con la cura che abbiamo imparato ad aspettarci dalle produzioni di Naughty Dog. Come precisato a fine video da Druckmann stesso: questo remake vuole essere il modo definitivo di giocare il primo The Last of Us. L'esperienza non è cambiata, non ci sono modifiche sostanziali alla storia, eppure tutto è stato perfezionato a livelli notevoli, per massimizzare il valore dell'esperienza. Ora dobbiamo solo aspettare qualche giorno e vedere se il lavoro fatto sia davvero all'altezza di quanto mostrato.
