Abbiamo detto più volte che il 2023 si prospetta come un anno di fondamentale importanza per Xbox, in particolare per quanto riguarda questa nuova generazione che stenta a ingranare e potrebbe trovare in questa annata i titoli giusti per affermarsi. Di conseguenza, questo vale anche per Xbox Game Pass, visto che il servizio è legato a doppio filo con l'ecosistema Microsoft e rappresenta ormai un elemento profondamente caratterizzante per Xbox. La rilevanza del 2023, d'altra parte, deriva anche dai problemi incontrati nel 2022: il posticipo di Starfield e Redfall hanno profondamente modificato lo scenario della fine dell'anno scorso, di conseguenza arricchendo in maniera sostanziale l'inizio del nuovo anno, con una notevole concentrazione di uscite già nella prima metà del 2023.
Siamo ancora in attesa di qualche annuncio più preciso sui piani previsti per il nuovo anno, con diverse voci di corridoio che parlano di un possibile evento di presentazione proprio in questi primi mesi e forse addirittura a gennaio. Tuttavia, possiamo già tracciare un primo bilancio del 2023 di Xbox Game Pass perché sono davvero tanti i giochi già annunciati in arrivo all'interno del servizio e già in base a questi dati possiamo considerare i prossimi mesi come estremamente ricchi per il catalogo dell'abbonamento. Tuttavia, potrebbe trattarsi anche di un momento di notevoli cambiamenti per la piattaforma, che potrebbero coinvolgere l'organizzazione del servizio oltre alla semplice offerta ludica.
Cambiamenti in vista?
Xbox Game Pass è un servizio ormai maturo, andando verso il suo sesto anno di attività, ma essendo partito come esperimento pionieristico sul fronte dei videogiochi ha ancora ampi margini di modifica. Alcune novità potrebbero emergere nel corso del 2023, tra prospettive indubbiamente positive per gli utenti ma anche possibili derive meno piacevoli, come un eventuale ritocco del prezzo verso l'alto. Sono in molti a pensare che il servizio costi fin troppo poco per quello che offre, e all'aumentare delle produzioni interne è possibile che Microsoft decida per un rialzo dei prezzi dell'abbonamento, così come è stato già annunciato per quanto riguarda quello dei singoli giochi.
Su questo fronte, potrebbe giocare un ruolo importante anche la famosa acquisizione di Activision Blizzard, che potrebbe avere diverse effetti sulla situazione del Game Pass. Da una parte, ovviamente, l'introduzione di un mega-publisher di tale calibro porterebbe effetti estremamente positivi al catalogo del servizio, ed è questo ovviamente il riflesso di maggiore portata e anche una delle motivazioni maggiori che hanno spinto Microsoft a effettuare l'operazione.
Dall'altra, all'incremento del valore offerto potrebbe corrispondere a una nuova organizzazione del servizio e forse a una revisione del prezzo. In ogni caso, al di là delle supposizioni possiamo concentrarci soprattutto sull'enorme espansione dell'offerta in termini quantitativi e qualitativi, nel caso in cui tutte le serie di Activision e Blizzard dovessero entrare a far parte di Game Pass.
Dal punto di vista della distribuzione e della fruizione del servizio, abbiamo iniziato a vedere delle importanti novità soprattutto sul fronte di Xbox Cloud, che si è espanso in maniera notevole andando anche ad approdare sulle smart TV Samsung attraverso un'app dedicata, ma possiamo aspettarci ulteriori evoluzioni in questo senso. È probabile che l'app possa essere estesa ad altre TV e sistemi operativi, mentre resta all'orizzonte l'idea di una sorta di mini-console appositamente sviluppata per il cloud gaming, forse recuperando quel progetto "Keystone" che al momento sembra sia stato accantonato da Microsoft.
I giochi First Party
Con 23 studi all'attivo, è chiaro che Microsoft abbia un bel po' di progetti in corso da immettere all'interno di Xbox Game Pass, ma nel 2023 ne vedremo solo alcuni. Per quanto riguarda i giochi first party in arrivo sul servizio, si tratta sostanzialmente di tutti i titoli in uscita da parte di Xbox Game Studios, visto che la regola è l'immissione diretta delle esclusive Xbox all'interno del catalogo. Per questo motivo, in pratica le previsioni sul 2023 del Game Pass corrispondono a quelle che abbiamo fatto per Xbox in generale e i giochi corrispondono. Si tratta di vedere quali titoli riusciranno ad arrivare effettivamente nel 2023, ma possiamo intanto avere delle (quasi) certezze: in base a quanto era stato riferito durante l'Xbox & Bethesda Showcase del 2022, entro la prima metà dell'anno dovrebbero arrivare Starfield, Redfall e Forza Motorsport, per quanto riguarda i giochi sviluppati internamente da Xbox Game Studios.
In questo senso, un primo arrivo interessante si avrà già a gennaio con Age of Empires 2, seguito successivamente da Age of Empires 4 in data da precisare, entrambi per la prima volta in arrivo su console dopo il lancio su PC. Il trittico principale resterà quello sopra riportato, con Redfall che potrebbe arrivare forse verso maggio, Starfield entro la prima metà del 2023 e Forza Motorsport in primavera. Se questi sono previsti per la prima parte dell'anno, restano comunque altri sei mesi da poter riempire con altri titoli e su questi possiamo sbizzarrirci in varie previsioni. L'indiziato principale è forse Senua's Saga: Hellblade 2, che potrebbe essere il titolo in stato più avanzato rispetto agli altri dei team Xbox, mentre meno probabile ma comunque possibile è Avowed di Obsidian. Ci sono poi le produzioni interne non esclusive, come Minecraft Legends e Ghostwire Tokyo, mentre gli altri annunciati come Everwild, Fable, Perfect Dark e State of Decay 3 sono tutti probabilmente in arrivo ben dopo la fine del 2023, anche se ovviamente non escludiamo nulla a priori.
Esclusive Third Party
Quando si parla di "esclusive" third party su Game Pass ci si può trovare di fronte a un'interpretazione particolare del concetto: spesso gli accordi non escludono l'uscita su altre piattaforme, trattandosi magari di titoli multipiattaforma, ma che vengono lanciati al day one all'interno del servizio. In molti casi si tratta semplicemente di esclusive classiche, ma si assisterà a un incremento di accordi che prevedono invece l'uscita anche contemporanea sulle piattaforme rivali, con il grande vantaggio però di poterle giocare al lancio direttamente su Game Pass, come accadrà con Hollow Knight Silksong, con Wo Long: Fallen Dynasty e con Monster Hunter Rise. Nel prossimo futuro, l'incremento delle uscite first party è probabile che diminuiscano le esclusive third party di grosso calibro su Game Pass, sebbene per il 2023 ci siano già giochi di altissimo profilo annunciati nel corso dell'anno.
Gli accordi di esclusiva su Game Pass sono solitamente più portati a coprire produzioni di dimensione minore, più appartenenti all'ambito indie o medio come Lies of P e Ara: History Untold, lasciando ai giochi di Xbox Game Studios l'incombenza dell'offerta tripla A nel catalogo. Tuttavia, per quest'anno ci sono comunque in serbo delle uscite di grandissimo rilievo come S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl e Ark 2, tra i titoli già annunciati. Molti sono già gli indie previsti per il 2023, così come è sempre stato per il catalogo del servizio: tra i più in vista ci sono alcuni dei giochi più interessanti in assoluto in quest'ambito, come Replaced, Amnesia: The Bunker, Flintlock: The Siege of Dawn, Planet of Lana e The Last Case of Benedict Fox.
La lista dei giochi Game Pass già previsti nel 2023
Chiudiamo con la classica lista dei giochi che sono stati già annunciati per Game Pass nel 2023, che basta da sola a far capire che razza di anno ci attende con il servizio Microsoft. Siamo già a oltre 50 titoli e ovviamente si tratta ancora di una lista molto parziale, in attesa dei singoli annunci che scandiranno, come di consueto, le nuove introduzioni mensili.
GENNAIO:
- Persona 3 Portable - 19 gennaio
- Persona 4 Golden - 19 gennaio
- Monster Hunter Rise - 20 gennaio
- Age of Empires II: Definitive Edition - 31 gennaio
- Inkulinati - 31 gennaio
- Roboquest
FEBBRAIO:
- Atomic Heart - 21 febbraio
MARZO:
- Wo Long: Fallen Dynasty - 3 marzo
- Amnesia: The Bunker
- Way to the Woods
- Ghostwire Tokyo
2023 TBA:
- Goldeneye
- Minecraft Legends
- Redfall
- Age of Empires 4
- Forza Motorsport
- Starfield
- Humankind
- Lightyear Frontier
- Ereban: Shadow Legacy
- Hot Wheels Unleashed GOTY Edition
- Flintlock: Siege of the Dawn
- Thirsty Suitors
- S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl
- Routine
- Exomecha
- Lies of P
- Warhammer Darktide
- Hollow Knight: Silksong
- Railway Empire 2
- Bounty Star
- Slime Rancher 2 (full release)
- Valheim
- Cocoon
- Ara: History Untold
- Party Animals
- ARK 2
- Replaced
- The Texas Chain Saw Massacre
- Planet of Lana
- Ravenlok
- The Last Case of Benedict Fox
- BlazBlue: Cross Tag Battle Special Edition
- Guilty Gear -Strive-
- Ni no Kuni II: Revenant Kingdom
- Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes
- Solar Ash
- Maquette
- Pigeon Simulator
- Mad Streets
- The Big Con
- Infinite Guitars
- Turnip boy robs a bank
