ASUS ROG NUC 970: la recensione del Mini PC con Intel Core Ultra 9 e NVIDIA GeForce RTX 4070

Il mondo dei Mini PC si arricchisce di un nuovo sfidante: l'ASUS ROG NUC 970. Un concentrato di potenza, racchiuso in un formato incredibilmente ridotto, che promette prestazioni di alto livello grazie alla CPU Intel Core Ultra 9 185H e alla GPU NVIDIA GeForce RTX 4070 Laptop. Un connubio che si preannuncia ideale non solo per il gaming, ma anche per la produttività e la creazione di contenuti.

Scopriamo insieme, in questa recensione, se il ROG NUC 970 riesce a mantenere le promesse.

Caratteristiche tecniche dell'ASUS ROG NUC 970

ASUS ROG NUC si presenta come un Mini PC dalle dimensioni estremamente contenute ma con una scheda tecnica di tutto rispetto, in grado di soddisfare le esigenze di un'ampia fetta di giocatori. Il cuore pulsante di questo piccolo gigante è il processore Intel Core Ultra 9 185H, appartenente alla famiglia Meteor Lake. Questa CPU, realizzata con processo produttivo a 7 nanometri, è dotata di 16 core, suddivisi in 6 P-core (Performance-core) ad alte prestazioni, 8 E-core (Efficient-core) per l'efficienza energetica e 2 LPE-core (Low Power Efficient-core). Grazie a questa architettura ibrida, il processore è in grado di gestire in modo ottimale sia i carichi di lavoro più impegnativi, che le attività quotidiane a basso consumo. La frequenza di clock massima raggiungibile è di 5.1 GHz, mentre il TDP (Thermal Design Power) è di 65 Watt.

A garantire prestazioni grafiche di alto livello ci pensa la NVIDIA GeForce RTX 4070 Laptop, basata sull'architettura Ada Lovelace e dotata di 8 GB di memoria GDDR6. Questa GPU, specifica per laptop, è stata ottimizzata per offrire un elevato rapporto tra prestazioni e consumi, consentendo di giocare ai titoli più recenti con fluidità e dettaglio. Il TGP (Total Graphics Power) è di 115 Watt, un valore notevole per un Mini PC di queste dimensioni. Supporta poi tutte le tecnologie più recenti di NVIDIA, tra cui il DLSS 3, il Frame Generation e il Ray Tracing.

Lato memorie, il ROG NUC 970 è equipaggiato con 32 GB di RAM DDR5, operanti alla frequenza di 5600 MHz. Sono installati su due moduli SO-DIMM da 16 GB ciascuno, lasciando la possibilità di espandere ulteriormente la RAM fino a un massimo di 64 GB. La scelta di ASUS di utilizzare la DDR5 garantisce un'elevata velocità di trasferimento dati e una maggiore efficienza energetica rispetto alla precedente generazione di RAM.

Per l'archiviazione dei dati, il Mini PC ASUS si affida a un SSD NVMe M.2 PCIe 4.0 da 1 TB. Questa unità a stato solido offre velocità di lettura e scrittura elevate, riducendo i tempi di caricamento del sistema operativo, dei programmi e dei giochi. Inoltre, la presenza di due slot M.2 aggiuntivi permette di installare un secondo e un terzo SSD, espandendo la capacità di storage in base alle proprie esigenze.

Sul fronte della connettività, il ROG NUC 970 integra un modulo Intel Wi-Fi 6E (Gig+), che garantisce una connessione wireless veloce e stabile, con supporto per la banda a 6 GHz. Non manca il Bluetooth 5.3 per collegare periferiche senza fili come mouse, tastiere e cuffie. Per chi preferisce una connessione cablata, è disponibile una porta Ethernet da 2.5 Gb, ideale per sfruttare al massimo le connessioni internet ad alta velocità. Nonostante le dimensioni ridotte, questo NUC offre anche una buona dotazione di porte, suddivise tra il pannello frontale e quello posteriore; avremmo però gradito la presenza di un ingresso USB-C anche sul davanti, utile per il caricamento di periferiche esterne, come un controller, o dello smartphone.

La presenza di due porte Thunderbolt 4 apre le porte a numerose possibilità, come il collegamento di monitor ad alta risoluzione, dispositivi di storage esterni ad alte prestazioni e schede di acquisizione video.

Uno dei punti di forza di questo Mini PC è sicuramente il suo formato compatto. Con dimensioni di soli 27 x 18 x 6 cm e un peso di 2,6 Kg, il ROG NUC 970 può essere facilmente posizionato su qualsiasi scrivania o trasportato in uno zaino. Il prezzo parte da 2.299€ e include anche il sistema operativo Windows 11 Home preinstallato. Si tratta di un investimento importante, giustificato però dal form factor e dalla componentistica di alto livello.

Esiste inoltre anche una versione "economica" con Intel Core Ultra 7 155H, GPU NVIDIA GeForce RTX 4060, 16 GB di RAM e 512 GB di memoria SSD: questa costa di listino 400€ in meno, ovvero 1.899€.

Scheda Tecnica ASUS ROG NUC 970 RNUC14SRKU9189A2I

• Processore
  • Intel Core Ultra 9 185H @5.1 GHz
  • 16 core (6 P-core + 8 E-core + 2 LPE-core) e 22 thread
  • TDP 65 Watt
• Scheda video
  • NVIDIA GeForce RTX 4070 Laptop con 8 GB GDDR6
  • TDP 115 Watt
  • Frequenza core: Boost fino a 2175 MHz
  • Frequenza memoria: 2000 MHz
• Memoria: 32 GB DDR5 SO-DIMM @ 5600 MHz (2 x 16 GB)
• Storage: SSD da 1 TB PCIe 4.0 NVMe M.2
• Connettività
  • Intel Wi-Fi 6E (Gig+) e Bluetooth 5.3
  • 2.5Gb Ethernet
• Porte
  • Frontali:
    • 1x Lettore di schede SD (UHS-I)
    • 2x USB 3.2 Gen 2 Type-A
    • 1x Jack audio combo
  • Posteriori:
    • 1x HDMI 2.1
    • 2x DP1.4a
    • 1x Thunderbolt 4 (con supporto DisplayPort 2.1)
    • 2x USB 3.2 Gen 2 Type-A
    • 2x USB 2.0 Gen 2 Type-A
    • 1x 2.5Gb Ethernet
    • 1x Kensington Lock
• Sistema operativo: Windows 11 Home
• Dimensioni: 27 x 18 x 6 cm
• Peso: 2,6 Kg
• Prezzo: 2.299€

Design

Il design del ROG NUC 970, pur presentando alcuni elementi tipicamente gaming, come il logo ROG retroilluminato - che può comunque essere facilmente coperto con una placchetta inclusa nella confezione - oppure i marchi ROG belli visibili sul frontale e nelle prese d'aria inferiori, risulta nel complesso abbastanza sobrio e discreto. Merito soprattutto delle linee pulite e della finitura nera, opaca in tutte le aree non forate. Potrebbe comunque non essere la scelta ideale per chi cerca un Mini PC dal design minimale ed essenziale, privo di qualsiasi elemento "vistoso". Ma è chiaro che questo tipo di utenza non è il target della linea ROG.

Per quanto riguarda l'adattabilità agli ambienti, le dimensioni compatte del ROG NUC sono sicuramente un punto di forza. Il Mini PC può essere facilmente posizionato su una scrivania, sotto un monitor o addirittura dietro ad esso, grazie al supporto verticale incluso nella confezione. La sua versatilità lo rende adatto a diverse situazioni, dalla postazione gaming al salotto.

Siamo insomma di fronte a un buon compromesso tra estetica e funzionalità. Pur non essendo completamente "anonimo", l'aspetto di questo NUC non è eccessivamente aggressivo e può adattarsi a diversi contesti. La scelta finale come sempre dipende dalle preferenze personali e dall'ambiente in cui si intende utilizzare il Mini PC.

Configurazione di prova

Per testare le prestazioni dell'ASUS ROG NUC 970 abbiamo utilizzato la nostra solita serie di benchmark sintetici, affiancati a un pacchetto di giochi in grado di impensierire anche le configurazioni più potenti. Tra i primi citiamo Cinebench 2024, la suite 3DMark, PCMark 10 e CPU-Z, mentre tra i secondi troviamo Cyberpunk 2077, Returnal, F1 24, Assassin's Creed Mirage e l'epico Black Myth: Wukong.

Sul fronte dei giochi abbiamo utilizzato la risoluzione standard 16:9, 2560 x 1440 pixel, selezionando i preset massimi dei vari titoli. Il 4K non è chiaramente il target di una GPU come la NVIDIA GeForce RTX 4070 Laptop, ma abbiamo voluto comunque inserirlo nei test per avere un'idea di quanto si possa spingere un PC di questo tipo sfruttando tecnologie come DLSS 3 e FSR 3.

Benchmark sintetici

Sul versante della produttività, l'ASUS ROG NUC 970 non si fa spaventare facilmente, tanto che ha raggiunto ottimi punteggi in tutti i benchmark, nonostante l'ovvia predilezione per il gaming. Discrete anche le prestazioni della memoria di archiviazione, che supera i 7000 MB/s in lettura e sfiora i 5000 MB/s in scrittura, mettendo a referto dei valori nella media della categoria, anche se non al top di quanto può offire la tecnologia PCIe 4.0 con collegamento NVMe.

Gaming

Passiamo finalmente ai test sui videogiochi, iniziando come da tradizione da uno dei titoli più impegnativi della generazione, nonché uno di quelli con le impostazioni grafiche più complete. Parliamo ovviamente di Cyberpunk 2077.

Impostando il preset Ray Tracing Ultra, DLSS attivo con profilo equilibrato, Ray Reconstruction e Frame Generation alla risoluzione di 2560 x 1440 pixel, ASUS ROG NUC tocca una media di 84 FPS, mentre in 4K scendiamo sotto la soglia del giocabile, con soli 18 FPS medi. Curiosamente la tecnologia NVIDIA sembra avere qualche problema in più rispetto ad AMD nel gioco di CDProjekt RED, visto che FSR 3 con Frame Generation di AMD fa segnare 35 FPS in 4K e ben 94 FPS in 1440p.

Risultati simili in un altro titolo open world come Black Myth: Wukong. L'epica cinese di Game Science, con preset Alto, Ray Tracing Medio, Frame Generation e risoluzione 2560 x 1440 pixel, gira in modo piuttosto fluido sui 59 FPS.

Curiosamente Returnal evidenzia problemi nell'uso del DLSS con Frame Generation in risoluzione 4K probabilmente per questioni di gestione della VRAM, mentre risulta assolutamente giocabile con tutte le altre tecnologie di super campionamento supportate dal gioco.

Upgrade futuri

A differenza di altri Mini PC, il NUC 970 conferma l'attenzione del marchio ROG alla possibilità di potenziare il PC nel futuro. Il case del dispositivo infatti, ha una levetta di sgancio rapido che permette di rimuovere la parte superiore dello chassis in modo molto semplice.

Da lì poi, dopo aver allentato una vite di "prigionia", si rimuove la parte metallica che ospita la placca con il logo ROG per avere accesso ai primi componenti sostituibili: RAM e SSD. Per le RAM, come detto, abbiamo due moduli SO-DIMM da 16 GB ciascuno, che si possono però espandere fino a un massimo di 64 GB. Per gli SSD invece, abbiamo tre slot M.2 2280, che permettono di ampliare la memoria interna con due SSD NVMe aggiuntivi.

Sostituire invece la GPU e la CPU è praticamente impossibile visto che, come accade con questa tipologia di Mini PC, questi componenti sono fusi sulla scheda madre.

Temperatura e rumorosità

Il sistema di raffreddamento del ROG NUC 970 funziona bene nonostante le dimensioni ridotte. All'interno del piccolo case trovano spazio due ventole che recuperano aria dal lato forato e raffreddano le componenti in cooperazione con la camera di vapore e un heatsink che occupa circa metà della superficie disponibile.

In questo modo le temperature di CPU e GPU vengono contenute in modo efficace anche durante i carichi di lavoro più pesanti. Inoltre il livello di rumore generale non supera mai il livello di guardia, facendo sì che il NUC di ASUS sia non solo fresco, ma anche decisamente silenzioso.