Hot Wheels Infinite Rush, la recensione di un racing open world

Hot Wheels Infinite Rush punta a consolidare il grande successo riscosso finora dalla serie targata Milestone con un episodio mai così ambizioso, caratterizzato da un'ambientazione open world composta da quattro differenti isole tematiche e da una progressione che viene in questo caso scandita non da una storia cartoonesca ma da sfide sempre più impegnative.

Alla base di tutto naturalmente c'è il parco vetture, composto stavolta da oltre centocinquanta veicoli e presentato sullo schermo come una vera e propria collezione, in un entusiasmante mix di fanservice e fedeltà realizzativa fatto di modelli poligonali estremamente curati, confezioni originali e dettagli che non mancheranno di risvegliare la passione dei nostalgici delle macchinine Mattel.

Quattro isole tutte da esplorare

La novità più importante di Hot Wheels Infinite Rush risiede nella sua struttura open world: anziché accedere alle singole gare attraverso una campagna o un set di modalità, stavolta ci ritroveremo a girare liberamente all'interno di un'ampia isola di partenza, Wheelswood, per poi sbloccare altri tre scenari: Tentacle Bay, Gearville e Drifty Temples.

Ognuna delle quattro isole porta sullo schermo un tema differente: Wheelswood è un'area urbana con grattacieli e strade trafficate, mentre Tentacle Bay punta su natura, rocce e un parco archeologico. Gearville ci dà il benvenuto fra i suoi canyon e le fabbriche, laddove infine Drifty Temples si ispira ai templi orientali per consegnarci un'atmosfera suggestiva.

In maniera del tutto simile alla serie Forza Horizon, potremo accedere alle corse raggiungendo il luogo in cui si svolgono sulla mappa e scoprirne di nuove semplicemente esplorando l'isola di turno, con la possibilità di raccogliere collezionabili e cimentarci con modalità alternative che prevedono incarichi di consegna, stunt, fotografie e altro ancora.

Gli sviluppatori hanno fatto un buon lavoro nel caratterizzare i quattro scenari, che però prendono un po' troppo sul serio la loro connotazione di playset giocattolosi a causa di una fisica fatta di rimbalzi e oggetti che volano via dopo l'impatto, mentre corriamo da un punto all'altro della mappa spazzando via tutto a parte gli edifici e banalizzando di conseguenza l'esplorazione.

Quattro classi tutte da provare

L'ampio parco vetture di Hot Wheels Infinite Rush vede stavolta la suddivisione dei veicoli in quattro classi differenti: Versatile, Speeder, Drifter e Titan. La prima è chiaramente la scelta più bilanciata fra velocità, accelerazione, tenuta di strada e potenza, mentre Speeder punta su scatto e capacità di caricare il boost, Drifter sulla gestione delle curve in derapata e Titan sulla massa e la resistenza.

Scegliere un'auto piuttosto che un'altra produce effettive differenze in pista, e a cambiare ulteriormente le carte in tavola ci pensano i quattro slot che ogni vettura possiede e a cui è possibile associare uno specifico potenziamento, dando così vita a una flotta capace di confrontarsi con le sfide più disparate, mettendoci sempre a disposizione l'opzione giusta per quella specifica gara.

A livello di gameplay il modello arcade già visto nei primi due capitoli viene ribadito nella classica alternanza di boost e derapate, queste ultime attivabili tramite la semplice pressione del freno nel mezzo di una curva ma decisamente prive di spessore all'atto pratico, a conferma di un impianto un po' troppo banale che perde (bene!) la capacità di saltare ma conferma (male!) le "sportellate" laterali.

Il grado di difficoltà parte da un livello francamente molto basso, forse al fine di enfatizzare ulteriormente l'accessibilità dell'esperienza, e le modalità che si alternano includono Quick Race, Time Attack, Elimination, Waypoints e Drift Master: nomi autoesplicativi per modalità che di fatto non inventano nulla di nuovo nel panorama racing, e non a caso la varietà del gameplay ne risente.

Realizzazione tecnica

Sul piano tecnico, Hot Wheels Infinite Rush si muove fondamentalmente su due binari: da un lato c'è tutto il discorso relativo alla fedeltà alle macchinine Mattel, dalla capacità di simulare in maniera precisa le vernici utilizzate per colorarne la carrozzeria alla quantità francamente enorme di modelli riprodotti, a cui sono state aggiunte anche delle creazioni inedite. Non mancano infine i riferimenti ad alcuni playset storici e un frame rate che punta ai 60 fotogrammi al secondo, pur con qualche incertezza su Xbox Series X.

Visivamente, tuttavia, l'open world non colpisce più di tanto: sebbene il gioco muova davvero tanta roba sullo schermo, l'approccio anche qui giocattoloso rispetto a ogni singolo elemento degli scenari e un'illuminazione prevalentemente "piatta" restituiscono la sensazione di trovarsi di fronte a un prodotto datato, che potrebbe girare senza problemi sulle piattaforme di precedente generazione.